Wenn Sie jemals gedacht haben, dass Coronavirus-Typen wie SARS-CoV, MERS-CoV und SARS-CoV-2 erst seit kurzem existieren, dann könnte dies eine große Überraschung für Sie sein.
Eine kürzlich veröffentlichte Studie in Aktuelle Biologie deutet darauf hin, dass es sich um ein altes Coronavirus handeltVor 25.000 Jahren brach eine Epidemie aus.Wir haben zwar keine historischen Aufzeichnungen darüber, wieMenschen waren betroffen, ein Forschungsteam aus t er University of Arizona, der University of California San Francisco und der University of Adelaidehatten genügend Informationen gesammelt, um zu dem Schluss zu kommen, dass die Menschen in Ostasien am stärksten betroffen waren und einige ihrer Gene rasch verändert wurden, um die Infektionen zu bekämpfen.
Das menschliche Genom ist ein Informationsspeichernicht nur damit unsere Zellen funktionieren, sondern auch um uns über die Ereignisse in der Vergangenheit unserer Vorfahren zu informieren. Als die COVID-19-Pandemie zuschlug, stellte sich die Frage: Gab es solche früheren Ausbrüche schon einmal?
"Das moderne menschliche Genom enthält evolutionäre Informationen, die Zehntausende von Jahren zurückverfolgt werden, so wie das Studium der Ringe eines Baumes uns Einblicke in die Bedingungen gibt, die er während seines Wachstums erlebte."Professor Alexandrov erklärte.
Forscher haben festgestellt, dass Menschen mit bestimmten Mutationen höheres Risiko für eine schwere COVID-19-Infektion. Aber auch das Gegenteil ist der Fall. Individuen mit einem anderen Satz von Mutationen könnten gegen solche Infektionen resistenter sein. Solche Individuen überleben Ausbrüche und Pandemien und geben diese vorteilhaften Mutationen an die nächsten Generationen weiter. Wenn die Pandemie einige hundert Jahre andauert, der Anteil solcher Mutationen in der überlebenden Bevölkerung steigt. Wenn das Virus mutiert und sich anders präsentiert, dann erzeugt der menschliche Körper weitere Mutationen, um das Virus zu bekämpfen und die Infektion zu überleben, und hinterlässt eine Mutationsspur.
"Informatikwissenschaftler des Teams wendeten Evolutionsanalysen auf den menschlichen Genomdatensatz an, um Beweise dafür zu finden, dass die Vorfahren ostasiatischer Menschen eine Epidemie einer durch das Coronavirus verursachten Krankheit ähnlich wie COVID-19 erlebten."Professor Alexandrov fuhr fort.
Das Team hat die Genome von Tausenden von Menschen gescanntaus dem 1000-Genome-Projekt, der größten Datenquelle für allgemeine genetische Variationen beim Menschen, Suche nach Mutationen in Genen, die eine Rolle bei der Reaktion auf Coronaviren spielen.
Was sie fanden, war eine Zunahme von Mutationen in diesen Genen von Menschen aus Ostasien, die jetzt sindChina, Japan, Mongolei, Nordkorea, Südkorea und Taiwan.Dies war ein starkes Signal, das darauf hindeutet, dass die Bevölkerung einem großen Ausbruch ausgesetzt war und darauf reagiert hat.
Die Forscher schätzen, dass diese Mutationen vor etwa 25.000 Jahren einsetzten, aber eine genaue Vorhersage des Zeitpunkts ist schwer zu treffen. Die größere Erkenntnis aus der Forschung ist die Liste der Gene, die an der Reaktion auf Coronaviren beteiligt sind, und wie wir diese Informationen nutzen könntenum das Coronavirus zu bekämpfen.
Obwohl diese Informationen für Forscher langfristig hilfreich sind, könnten Impfungen, das Tragen von Masken und soziale Distanzierung immer noch unsere beste Wahl sein, um der Pandemie entgegenzuwirken.