Vor 430.000 Jahren raste ein Asteroid auf den Südpol der Erde zu. Er schlug durch die Atmosphäre unseres Planeten, bevor er auseinanderbrach. Der Meteor explodierte am Himmel und sandte einen heißen Strahl aus Gas und Trümmern direkt in die Antarktis.
Diese Art der Explosion, as Wissenschaftler der University of Kent erklären verursacht nicht massive Einschlagkrater auf der Erde aber sie können trotzdem viel Schaden anrichten.
Das Team, das diesen meteoritischen Einschlag entdeckt hat, unterstreicht die Bedeutung seiner Entdeckung. Dies bedeutet, dass Wissenschaftler möglicherweise besser verstehen, wie häufig diese auftreten - etwas, das die Forscher bisher verblüfft hat.
Die Wissenschaftler der University of Kent untersuchten diese winzigen Partikel, die sie in der Antarktis gefunden hatten, und deckten die Beweise für diesen uralten meteoritischen Luftstoß auf. Das Team verwendete dann die in den Partikeln eingeschlossenen Chemikalien, um Hinweise darauf zu erhalten, was vor Hunderttausenden von Jahren passiert war.
Einige Studien legen nahe, dass diese Art von Luftstoß gefährlicher ist als große Asteroiden, da letztere seltener sind. Hauptautor der Studie Dr. Matthias van Ginneken vom Zentrum für Astronomie und Planetenforschung der Universität in den Ergebnissen des Teams, die in veröffentlicht wurden Fortschritte in der Wissenschaft am Mittwoch, 31. März
Auswirkungen von Airbursts auf die Erde
Airbursts sind in jüngerer Zeit als vor 430.000 Jahren aufgetreten; beispielsweise explodierte einer über den russischen Städten Tunguska und einer über Tscheljabinsk im Jahr 1908 bzw. 2013.
Glasscherben, Verletzte und abgeflachte Wälder blieben zurück, aber wenn der größere antarktische Meteor von vor 430.000 Jahren über ihrem Himmel explodiert wäre, wäre viel mehr passiert, als dies geschehen wäre. Sie wären zerstört worden.
"Während Touchdown-Ereignisse die menschliche Aktivität in der Antarktis möglicherweise nicht gefährden, würde sie bei Entfernungen über einem dicht besiedelten Gebiet über Entfernungen von bis zu Hunderten von Kilometern zu Millionen von Opfern und schweren Schäden führen." sagt van Ginneken.
Diese Luftstöße sind schwerer zu finden als größere Asteroiden und treten normalerweise unerwartet auf.
"Jetzt haben wir eine Möglichkeit, Spuren und Überreste solcher Einflüsse in der geologischen Aufzeichnung zu finden, die wichtig sein könnten, um die Auswirkungsgeschichte unseres Planeten neu zu bewerten", van Ginneken erzählt National Geographic .