Dieses mysteriöse Ereignis tötete mehr als 70 Prozent der
Haie, und die Zahl der Todesopfer bei Haien im offenen Ozean war noch höher als in Küstengewässern. Um es ins rechte Licht zu rücken, das Aussterben der Haie war doppelt so schwerwiegend wie das, was Haie während des Massensterbens der Kreide-Paläogenese erlebten.die vor 66 Millionen Jahren drei Viertel aller Pflanzen- und Tierarten der Erde ausgelöscht hat.Anscheinend war die Entdeckung des Aussterbens "fast zufällig", so Elizabeth Sibert, Hutchinson-Postdoktorandin am Yale Department of Earth and Planetary Sciences und am Yale Institute for Biospheric Studies und Hauptautorin der Studie.
"Ich studiere mikrofossile Fischzähne und Haischuppen in Tiefseesedimenten und wir beschlossen, eine 85 Millionen Jahre lange Aufzeichnung der Fisch- und Haiabundanz zu erstellen, nur um ein Gefühl dafür zu bekommen, wie die normale Variabilität dieser Population istsah auf lange Sicht so aus", sagte sie in
eine Pressemitteilung. "Was wir jedoch fanden, war dieser plötzliche Rückgang der Haiabundanz vor etwa 19 Millionen Jahren, und wir wussten, dass wir weiter untersuchen mussten."Um zu sehen, ob es ein Aussterben gab, erstellten die Forscher einen Rahmen zur Identifizierung verschiedener Gruppen von Dentikeln basierend auf 19 Dentikelmerkmalen wie Form und Kammausrichtung. Sie teilten etwa 1.300 Dentikeln in 88 Gruppen ein, die nicht direkt Haiarten bedeuten, sondern eher mehr Gruppen, die darauf hindeuten, dass die Haipopulation diversifizierter ist.
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Sie fanden heraus, dass nur neun der 88 Dentikelgruppen, die vor 19 Millionen Jahren existierten, überlebten. Der Rückgang der Vielfalt deutet darauf hin, dass sie laut den Forschern in dieser Zeit ein Aussterben erlebten.Aber was war der Grund?Nun, es gab nicht viel zu sehen, da der Zeitpunkt dieses Ereignisses nicht für Klimakatastrophen oder Ökosystemstörungen bekannt ist. Es gibt auch keine Hinweise auf einen Asteroideneinschlag zu dieser Zeit. "Dieses Intervall ist nicht bekannt füralle größeren Veränderungen in der Erdgeschichte", erklärte Sibert, "aber es hat die Natur dessen, was es bedeutet, ein im offenen Ozean lebendes Raubtier zu sein, völlig verändert."
Wissenschaftler wissen damals noch nicht viel über die Ursache; sie wissen jedoch, dass "der derzeitige Zustand der rückläufigen Haipopulationen sicherlich Anlass zur Sorge gibt", sagt Co-Autorin Leah Rubin, eine angehende Doktorandin am StaatUniversity of New York College of Environmental Science and Forestry. Die Haipopulationen haben sich nie vollständig erholt und ihre Populationen gehen jetzt zurück.
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"Dieses Papier hilft, diesen Rückgang in den Kontext der Haipopulationen in den letzten 40 Millionen Jahren einzuordnen. Dieser Kontext ist ein wichtiger erster Schritt, um zu verstehen, welche Auswirkungen der dramatische Rückgang dieser Top-Meeresprädatoren in der Neuzeit haben kann."
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