Forscher der University of Southern California USC haben den Oberkörper eines 3,67 Millionen Jahre alten Fossils namens Little Foot analysiert. Die veröffentlichten Ergebnisse bieten laut der in veröffentlichten Studie Einblicke in die Zeit, in der sich Menschen von Affen trenntendas Journal of Human Evolution .
'Der Rosetta-Stein für frühe menschliche Vorfahren'
Die lang erwartete Analyse basiert auf der Leistung der Wissenschaftler, klare Bilder des Fossils zu erhalten. Little Foot ist ein seltenes, fast vollständiges fossiles Australopithecus-Skelett, das 1994 im Höhlensystem von Sterkfontein, Südafrika, entdeckt wurde, und im Gegensatz zu demweithin bekannte Lucy, es ist älter und vollständiger. Wahrscheinlich eine alte Frau, es war ungefähr 4 Fuß groß und hatte lange Beine, die für Bipedalbewegungen geeignet waren. eine Pressemitteilung des USC .
Der Name wurde vergeben, weil die ersten Knochen, die geborgen wurden, einige kleine Fußknochen waren. Die Ausgrabung aus betonartigem Gestein dauerte Jahre, und die High-Tech-Analyse der einzigartig vollständigen Knochen, die sich in gutem Zustand befinden, dauerte ebenso viel.
"Little Foot ist der Rosetta-Stein für frühe menschliche Vorfahren", sagte Kristian J. Carlson, Hauptautor der Studie und außerordentlicher Professor für klinisch integrative anatomische Wissenschaften an der Keck School of Medicine. "Wenn wir die Schulteranordnung mit dem Leben vergleichenMenschen und Affen, es zeigt, dass die Schulter von Little Foot wahrscheinlich ein gutes Modell der Schulter des gemeinsamen Vorfahren von Menschen und anderen afrikanischen Affen wie Schimpansen und Gorillas war. "
Die Knochen wurden mit einer Technologie untersucht, die winzige Merkmale auf der Oberfläche eines Objekts erkennen, das Innere des Knochens untersuchen und ein 3D-Modell erstellen kann, ohne das Fossil zu beschädigen, das als Mikro-CT-Scans bezeichnet wird.
Den Moment bestimmen, in dem Menschen und Affen auseinander gingen
Das Wissenschaftlerteam konzentrierte seine Forschung auf den Schulterbereich, insbesondere auf Schlüsselbeine, Schulterblätter und Gelenke, die Hinweise darauf geben, wie sich ein Tier bewegt. Anschließend wurde sein Schulterbereich mit Affen, Homininen und Menschen verglichen.
Während die anderen Gliedmaßen des Fossils, insbesondere die Beine, menschenähnliche Merkmale zeigten, die es ihm ermöglichen könnten, aufrecht zu gehen, waren seine Schultern deutlich affenartig und zeigten kleiner Fuß wurde an das Leben in Bäumen angepasst. Seine Stützarme könnten es ihm ermöglichen, an Ästen zu hängen, seine Hände über dem Kopf zu tragen, um sein Gewicht zu schultern oder Bäume auf und ab zu gehen.
"Wir sehen in Little Foot unbestreitbare Beweise dafür, dass der Arm unserer Vorfahren vor 3,67 Millionen Jahren immer noch verwendet wurde, um bei Baumbewegungen in Bäumen zum Klettern oder Hängen unter Ästen ein erhebliches Gewicht zu tragen", erklärte Carlsonzu Vergleichen mit dem Leben Menschen und Affen Wir schlagen vor, dass die Schultermorphologie und -funktion von Little Foot ein gutes Modell für die des gemeinsamen Vorfahren von Menschen und Schimpansen vor 7 bis 8 Millionen Jahren ist. "
Dies könnte bedeuten, dass die strukturellen Ähnlichkeiten im Schulterbereich zwischen Menschen und Affen viel jünger sind als bisher vorgeschlagen.