Viele Küstengebiete auf der ganzen Welt beherbergen saftig grüne Wiesen – alles dank Seegras.
Als einzige blühende Pflanzen, die in Meeresumgebungen wachsen, sind diese Wiesen magisch: Ein Quadratkilometer Seegras speichert fast doppelt so viel Kohlenstoff wie Wälder an Land, und das 35-mal schneller. Dies macht Seegras zu einem der effizientestenglobale Senken von Kohlendioxid auf der Erde.
Und das ist nicht das einzig Bemerkenswerte an ihnen, wie eine neue Studie enthüllt hat. Unter Wasser getaucht, Seegras-Ökosysteme halten kolossale Zuckerreserven Wir wussten vorher nicht, dass es existiert, mit ungefähr 32 Milliarden Dosen mit Süßigkeiten im Wert von Coca-Cola, die sich im Meeresboden verstecken.
Natürlich hat dies große Auswirkungen auf die Eindämmung des Klimawandels und die Kohlenstoffspeicherung.
Süßes, süßes Seegras
Wissenschaftler des Max-Planck-Instituts für marine Mikrobiologie in Bremen, Deutschland, berichten in einer Studieveröffentlicht in der ZeitschriftNaturökologie & Evolution dass Seegräser kolossale Mengen an Zucker in ihre Böden freisetzen, die auch als Rhizosphäre bekannt sind. Unter Seegras waren die Zuckerkonzentrationen unerwarteterweise mindestens 80-mal höher als zuvor in Meeresumgebungen gemessen.
„Zum Vergleich: Wir schätzen, dass sich weltweit zwischen 0,6 und 1,3 Millionen Tonnen Zucker, hauptsächlich in Form von Saccharose, in der Seegras-Rhizosphäre befinden“, erklärt Manuel Liebeke, Leiter der Forschungsgruppe Stoffwechselinteraktionen amMax-Planck-Institut für marine Mikrobiologie, in einer Pressemitteilung. „Das ist ungefähr vergleichbar mit der Zuckermenge in 32 Milliarden Cola-Dosen!“
Dies geschieht, weil Seegräser während der Photosynthese Zucker produzieren. Der größte Teil des von diesen Pflanzen produzierten Zuckers wird bei durchschnittlichen Lichtverhältnissen für ihren Stoffwechsel und ihr Wachstum verwendet. Bei starken Lichtverhältnissen, wie z. B. zur Mittagszeit oder im Sommer, produzieren die Pflanzen jedoch mehrZucker, als sie speichern oder verwenden können, und die überschüssige Saccharose wird dann in die Rhizosphäre freigesetzt.
Sie fragen sich vielleicht, warum Saccharose im Meeresboden gespeichert wird, anstatt von den Milliarden von Mikroorganismen in der Rhizosphäre verbraucht zu werden. Schließlich lieben Mikroben Zucker, da er leicht verdaulich und voller Energie ist. Die Forscher hinter der Studie waren ebenfalls verwirrtüber diese Frage.
„Wir haben lange versucht, das herauszufinden“, sagt Erstautorin Maggie Sogin. „Was uns klar wurde, ist, dass Seegras, wie viele andere Pflanzen, phenolische Verbindungen an ihre Sedimente abgibt.“
Falls Sie es nicht wissen, Rotwein, Kaffee und Obst sind voller Phenole, die antimikrobiell wirken und den Stoffwechsel der meisten Mikroorganismen hemmen. „In unseren Experimenten haben wir aus Seegras isolierte Phenole zu den Mikroorganismen im Seegras hinzugefügtRhizosphäre – und tatsächlich wurde viel weniger Saccharose verbraucht, als wenn keine Phenole vorhanden waren.“
Status: Gefährdet
Die Studie unterstreicht die schiere Bedeutung von Seegraswiesen: Obwohl sie Kraftwerke zur Kohlenstoffspeicherung sind, die bei unseren Klimaproblemen helfen können, sind sie es auch. einige der am stärksten bedrohten Lebensräume auf der Erde.
„Wenn man sich anschaut, wie viel blauer Kohlenstoff – das ist Kohlenstoff, der von den Ozeanen und Küstenökosystemen der Welt gebunden wird – verloren geht, wenn Seegrasgemeinschaften dezimiert werden, zeigt unsere Forschung deutlich: Es ist nicht nur das Seegras selbst, sondern auch die großen Mengen an Saccharose darunterlebende Seegräser, die zu einem Verlust an gespeichertem Kohlenstoff führen würden“, erklärt Liebeke.
„Unsere Berechnungen zeigen, dass bei einem mikrobiellen Abbau der Saccharose in der Seegras-Rhizosphäre weltweit mindestens 1,54 Millionen Tonnen Kohlendioxid in die Atmosphäre freigesetzt würden. Das entspricht in etwa der Menge an Kohlendioxid, die 330.000 Autos ausstoßenin einem Jahr."
unverfälscht, Seegras kann Kohlenstoff für Jahrtausende speichern,während Regenwälder dies jahrzehntelang tun. Allerdings, da die Technologieindustrie um den Klimawandel kämpft und Ingenieurlösungen zum Absaugen von Kohle Aus der Atmosphäre verschwindet Seegras mit alarmierender Geschwindigkeit, mit jährlichen Verlusten von bis zu sieben Prozent in bestimmten Gebieten. Tragischerweise ist möglicherweise bereits ein Drittel des Seegrases der Welt verschwunden.
„Wir wissen nicht so viel über Seegras wie über Lebensräume an Land“, bemerkt Sogin. „Unsere Studie trägt zu unserem Verständnis eines der kritischsten Küstenlebensräume auf unserem Planeten bei und unterstreicht, wie wichtig es istdiese Blue-Carbon-Ökosysteme erhalten."