Wir haben bereits den ersten kontrollierten Flug auf einem anderen Planeten gesehen, daher könnte es eine Frage der Zeit sein, bis die Menschen Schwärme von Flugmaschinen aussenden, um unser Sonnensystem zu erkunden.
In einem neuen Forschungsarbeit, auf uns aufmerksam gemachtvon Forbes, ein Team von Wissenschaftlern schlug vor, genau das zu tun. Ihr Ziel ist es, eine Flotte von Mini-Drohnen zu den flüssigen Seen von Saturns größtem Mond Titan zu schicken, wo die wissenschaftliche Gemeinschaft glaubt, dass wir möglicherweise Anzeichen von außerirdischem Leben entdecken könnten.
Drohnen an eine 'Entdecker-Utopie' senden
Die geplante Mission mit dem Namen POSEIDON Titan POlar Scout/orbitEr and In-situ Lake Lander DrONe explorer würde einen Lander zur Titanoberfläche schicken, der dann entweder eine Flotte von Mini-Drohnen oder eine amphibische große Drohne einsetzen würde. Welche Option auch immer istgewählt, würde es die Polarregionen von Titan erkunden, wo es die höchste Konzentration an Seen und Meeren hat.
Schon vor der neu vorgeschlagenen POSEIDON-Mission hatte die wissenschaftliche Gemeinschaft die Erforschung des himmlischen Nachbarn des Saturn im Visier. Tatsächlich hat die NASA dies bereits getan.geplante Mission zum Titan, die in den 2030er Jahren den Mond erreichen soll. Die Mission namens Dragonfly wird auch Flugmaschinen oder Drehflügler aussenden, um zu erforschen und möglicherweise Lebenszeichen zu finden.
"Titan repräsentiert die Utopie eines Entdeckers," Cornell UniversityAlex Hayes, der mit der NASA an der Dragonfly-Mission arbeitet, sagte im August. "Die wissenschaftlichen Fragen, die wir für Titan haben, sind sehr breit gefächert, weil wir noch nicht viel darüber wissen, was tatsächlich an der Oberfläche vor sich geht."
Im April dieses Jahres führte die NASA auch die historischer erster kontrollierter Flug auf dem Mars mit einem drohnenähnlichen Hubschrauber namens Ingenuity. Die Mission hat gezeigt, dass wir über die Technologie verfügen, um unsere Flugmaschinen an die dünnen Atmosphären und rauen Bedingungen in entfernten Teilen unseres Sonnensystems anzupassen. Die Fähigkeit, außerhalb der Welt zu fliegen, bietetdas Potenzial für eine Vielzahl zukünftiger Missionen, die sich auf die Erforschung großer Gebiete auf verschiedenen Planeten konzentrieren.
Aber warum sollten wir unsere Aufmerksamkeit auf Saturns Mond Titan richten?Die Autoren des neuen Papiers, das den POSEIDON-Vorschlag skizziert, betonen die Tatsache, dass jede Mission zum Titan eine "herausragende wissenschaftliche Wirkung" haben könnte und sogar Beweise für außerirdisches Leben liefern könnte.
Auf der Suche nach außerirdischem Leben in unserem Sonnensystem
Saturns größter Mond, Titan, beheimatet Seen und Ozeane und seine Oberfläche wird häufig von Regen bespritzt. Anders als auf der Erde bestehen diese jedoch alle aus flüssigem Methan und Ethan. Aufgrund der dicken Atmosphäre des Mondes ist es nicht möglich, ihn im Detail zu analysieren und zu beobachtenohne in-situ-Orbiter und -lander.
Die Forscher hinter dem POSEIDON-Vorschlag sagen, dass der Orbiter der Mission nach dem Einsatz seines Landers weiterhin um Titan herumreisen würde, um Daten zu sammeln. Gleichzeitig könnte der Lander eine Flotte von Mini-Drohnen einsetzen – nur Mono-Copter-Würfelwenige Zentimeter hoch – um die Oberfläche des Mondes zu analysieren und abzubilden, was unschätzbare Daten auf der Erde liefert. In ihrer Arbeit weisen die Forscher darauf hin, dass Titans geringe Schwerkraft und dichte Atmosphäre es ideal für die Flugmaschinen machen.
Der Missionsplan wurde für die Europäische Weltraumorganisation ESA entwickelt, die kürzlich eine Initiative namens "Voyage 2050" gestartet hat, die Ideen für ehrgeizige zukünftige Missionen aufruft. Wenn er von der ESA akzeptiert wird, würde sie darauf abzielen, vorher zum Titan zu startendie nächste nördliche Frühlings-Tagundnachtgleiche des Mondes im Jahr 2039, da die saisonalen Auswirkungen auf sein Klima zu diesem Zeitpunkt am ausgeprägtesten sein werden.Alles planmäßig, bis zum nächsten Jahrzehnt werden wir viel über einen der aufregendsten Orte in unserem Sonnensystem erfahren haben.und möglicherweise über die Existenz von außerirdischem Leben.