Beharrlichkeit könnte lebende Marsorganismen auf die Erde bringen. Aber ist es sicher?

NASA und die Europäische Weltraumorganisation ESA bereiten eine Kampagne vor, um Gesteinsproben, die vom Mars-Perseverance-Rover entnommen wurden, zurück zur Erde zu bringen, ein Blogbeitrag vom Jet Propulsion Laboratory JPL der NASA enthüllt.

NASA hofft, uralte versteinerte Organismen auf die Erde zurückzubringen, obwohl die Weltraumbehörde auch dies sagtHier ist eine sehr kleine Wahrscheinlichkeit, dass die Proben lebende Organismen enthalten könnten.Während die NASA das Potenzial einer Biokontamination im Weltraum in Betracht gezogen hat, ist die Wahrscheinlichkeit, lebende Organismen zurückzubringen, fast null. Und um ehrlich zu sein, wir werden die unberührte und uralte Umgebung des Mars genauso wahrscheinlich kontaminieren, wie wir Verunreinigungen mitbringenzurück.

Aber wie genau werden sie diese Proben zurückbringen? Und wie wird die Weltraumbehörde, in ihren eigenen Worten, die Erde vor dem Mars schützen, für den unwahrscheinlichen Fall, dass sie lebende Marsorganismen zurückbringt? Die unglaublich komplexe Operation wird hoffentlich die erste sehender Proben kehren in den 2030er Jahren zur Erde zurück.

Die Mission Mars Sample Return hat einen „Kreativitätsstrom“ entfesselt

Im September hob der Mars Perseverance Rover aufseine erste Probe, bohrt 2 Zoll 6 cm in die Oberfläche des Planeten, um einen Gesteinskern zu extrahieren, einer von mehreren, die eines Tages zur Erde zurückkehren werden und möglicherweise uralte versteinerte Organismen mitbringen, die beweisen würden, dass einst Leben auf dem Mars existierteeine Probe vom Mars ist seit den 1980er Jahren eine Priorität für die planetarische Wissenschaftsgemeinschaft, und die potenzielle Gelegenheit, dieses Ziel endlich zu verwirklichen, hat eine Flut von Kreativität entfesselt", sagte Michael Meyer, leitender Wissenschaftler des Mars Exploration Program der NASA.

Wie das NASA JPL in seinem Blogbeitrag hervorhebt, ist die Mars Sample Return Operation eine Multi-Mission-Kampagne, die darauf abzielt, Kerne zu bergen, die von Perseverance in den nächsten Jahren gesammelt werden. Die US-Raumfahrtbehörde schickte ihren Perseverance-Rover.zum roten Planeten um Proben zu sammeln, bevor das Raumfahrzeug und die Maschinerie entworfen werden, die diese Proben entnehmen würde. In Zusammenarbeit mit "Dutzenden von Regierungsbehörden" wird die NASA mehrere Raumfahrzeuge und Technologien entwickeln - alle derzeit in der Konzeptphase - in "einer der"ehrgeizigsten Unterfangen in der Raumfahrtgeschichte."

Was wir bisher wissen ist, dass die wichtigsten Raumfahrzeugkonzepte von der NASA und der Europäischen Weltraumorganisation ESA entwickelt werden. Sie entwickeln autonome Systeme, die eine Rakete zum Mars starten. Dort wird ein autonomer Roboter-Fetch-Rover absteigenin die Atmosphäre des roten Planeten, wo er die Proben sammelt, die vom Perseverance-Rover an bestimmten Koordinaten belassen werden.Dieser Rover im Bild oben und im Video unten gezeigt überträgt die Proben zurück zu seinem Lander, der zurückfliegtzum Orbiter.

Der probentragende Orbiter kehrt dann zur Erde zurück, wo Wissenschaftler schließlich die Gesteinsproben analysieren können. Der Orbiter wird die Gesteinsproben in eine Erdeintrittskapsel legen, die wahrscheinlich ähnlich wie die japanische Weltraumbehörde funktionieren wirdJAXAsAsteroidenproben-Wiedereintrittskapsel, die eine Kapsel in unsere Atmosphäre fallen ließ, um sie von einem Bodenrettungsteam einzusammeln.

Schutz der Ausdauerprobe und 'Schutz der Erde vor dem Mars'

In einer faszinierenden Wendung wird die Mars Sample Return Mission nicht nur die Proben auf ihrer Rückreise zur Erde vor jeglicher Kontamination schützen, sondern auch Maßnahmen ergreifen, um die Erde vor dem Mars zu schützenEs ist unwahrscheinlich, dass die NASA Proben mit lebenden Marsorganismen zurückbringt, basierend auf jahrzehntelangen Daten von Orbitern, Landern und Rovern auf dem Mars. Stattdessen hoffen Wissenschaftler, versteinertes organisches Material oder andere Anzeichen uralten mikrobiellen Lebens zu findenDie Weltraumbehörde sagt, dass trotz des geringen Risikos, etwas Lebendiges auf die Erde zu bringen, eine Fülle von Vorsicht die NASA dazu veranlasst, erhebliche Maßnahmen zu ergreifen, um sicherzustellen, dass die Marsproben während ihrer gesamten Reise sicher versiegelt bleiben.

Dies bedeutet, dass die NASA, so unwahrscheinlich es auch sein mag, auf die Möglichkeit vorbereitet ist, lebende außerirdische Organismen – höchstwahrscheinlich Mikroben, keine Xenomorphe – vom Mars zurückzubringen. Aus diesem Grund arbeitet die NASA an einer speziellen Lötmethode, die beinhaltet das Schmelzen einer Metalllegierung in eine Flüssigkeit, um Metall zusammenzukleben.Dadurch wird die Probenkapsel für ihre Rückreise zur Erde sicher abgedichtet und das Entweichen selbst kleinster Partikel verhindert. Außerdem kann die Außenseite der Kapsel sterilisiert werden.ohne den Inhalt zu beschädigen – lebend oder anderweitig.

"Zu unseren derzeit größten technischen Herausforderungen gehört, dass wir diese außergewöhnlichen Marsproben nur wenige Zentimeter von Metall entfernt, das bei etwa 538 °C schmilzt, unter der heißesten Temperatur halten müssen, die sie möglicherweise auf dem Mars erlebt haben, nämlichungefähr 30 °C 86 °F", sagte Brendan Feehan, der Goddard-Systemingenieur, der an der Lötanlage arbeitet. "Erste Ergebnisse aus den Tests unserer Lötlösung haben bestätigt, dass wir auf dem richtigen Weg sind."

NASA und ESA hoffen, dass ihre erste Probenrückkehrmission irgendwann vor 2030 zum roten Planeten starten kann, was bedeutet, dass die Proben wahrscheinlich in den 2030er Jahren zurückkehren würden – als Referenzpunkt brauchte der Mars Perseverance Rover sieben Monateum den roten Planeten zu erreichen. Wenn sie dies tun, wird es der wissenschaftlichen Gemeinschaft ermöglichen, die Proben zu analysieren und ein neues Verständnis der Geschichte unseres Sonnensystems und möglicherweise seiner Beherbergungskapazität zu erlangen altes außerirdisches Leben. Zum Glück werden sie das mit einer Technologie tun, die darauf ausgerichtet ist, das Leben hier auf der Erde zu schützen.