Künstlerische Darstellung eines Hydroxyl-Masers. IKRAR
Ein internationales Team von Astronomen unter der Leitung von Dr. Marcin Glowacki, der zuvor am Inter-University Institute for Data Intensive Astronomy und der University of the Western Cape in Südafrika gearbeitet hat, hat aus einer Entfernung von 5 Milliarden Lichtjahren eine beeindruckende Entdeckung gemacht, entsprechend eine Aussage am Donnerstag von der Institution freigegeben.
Unter Verwendung des MeerKAT-Teleskops in Südafrika entdeckten die Forscher einen leistungsstarken Radiowellenlaser, genannt „Megamaser“, der der am weitesten entfernte Megamaser seiner Art ist, der jemals entdeckt wurde. Sein Licht hat 58 Milliarden Milliarden 58 gefolgt von21 Nullen Kilometer zur Erde.
Wenn Galaxien kollidieren...
Wie kam es dazu? Megamaser entstehen, wenn zwei Galaxien im Universum heftig kollidieren.
„Wenn Galaxien kollidieren, wird das darin enthaltene Gas extrem dicht und kann konzentrierte Lichtstrahlen auslösen“, sagte Glowacki. „Dies ist der erste Hydroxyl-Megamaser seiner Art, der von MeerKAT beobachtet wurde, und der am weitesten entfernte, der von MeerKAT beobachtet wurdebisher kein Teleskop. Es ist beeindruckend, dass wir in nur einer Beobachtungsnacht bereits einen rekordverdächtigen Megamaser gefunden haben. Das zeigt, wie gut das Teleskop ist."
Die Forscher nannten das Objekt „Nkalakatha“ [ausgesprochen ng-kuh-la-kuh-tah] – ein isiZulu-Wort, das „großer Boss“ bedeutet, und betonten weiter, wie beeindruckend es war, das rekordverdächtige Objekt innerhalb von nur einer Nacht zu findenBeobachtungen.
Eine einzige Beobachtungsnacht
„Es ist beeindruckend, dass wir in einer einzigen Beobachtungsnacht mit MeerKAT bereits einen Megamaser gefunden haben, der die Rotverschiebung bricht. Die gesamte LADUMA-Durchmusterung mit mehr als 3000 Stunden wird die empfindlichste ihrer Art sein“, Glowacki sagte in einer Erklärung durch die Universität des Westkaps. LADUMA ist das Projekt, an dem Glowacki und sein Team derzeit arbeiten, und es steht für „Looking at the Distant Universe with the Meerkat Array“.
Als nächstes versuchte das Team zu erforschen, woher der Megamaser kam. Glücklicherweise war der vom LADUMA-Team erkundete Himmelsfleck mit Röntgenstrahlen, optischem Licht und Infrarot beobachtet worden, was es einfach machte, den Wirt des Objekts zu erkennenGalaxis.
Aber ihre Arbeit geht weiter, da das Himmelsobjekt noch viele Geheimnisse zu lüften hat. „Wir haben bereits Folgebeobachtungen des Megamasers geplant, und während LADUMA fortschreitet, werden wir viele weitere Entdeckungen machen“, schloss Glowacki.