Wenn Sie die Entwicklung von Planeten verstehen wollen, hilft es, sie jung zu entdecken.
Die Ausrichtung der Nahinfrarot-Instrumente des James-Webb-Weltraumteleskops trat in die „Kühlphase“ des Mittelinfrarot-Instruments MIRI ein – wo es weiter kälter wird, bis seine Temperatur auf weniger als 7 Kelvin -447 Grad fälltFahrenheit.
Während die wissenschaftliche Welt gespannt auf Webbs anfängliche Studie der ersten Sterne und Galaxien von wartet. das frühe Universum, über diese Benchmarks hinaus gibt es noch mehr zu erwarten: Webb wird auch die Milchstraße erforschen – insbesondere dort, wo Planeten und Sterne entstehen.
So wie unser Bild der Galaxie tiefer wird, wird auch unser Verständnis davon, wie erdähnliche Planeten entstehen – und vielleicht sogar außerirdisches Leben.
James Webb konnte Sterne erkennen, die weniger als 100.000 Jahre alt sind
„Im ersten Jahr des Wissenschaftsbetriebs erwarten wir, dass Webb völlig neue Kapitel in der Geschichte unserer Ursprünge schreiben wird – der Entstehung von Sternen und Planeten“, sagte Webb-Projektwissenschaftler Klaus Pontoppidan vom Space Telescope Science Institute in eine Pressemitteilung vom Goddard Space Flight Center der NASA.
"Es ist das Studium der Stern- und Planetenentstehung mit Webb, das es uns ermöglicht, Beobachtungen reifer Exoplaneten mit t zu verbindenerben Geburtsumgebungen und unser Sonnensystem zu seinen eigenen Ursprüngen“, fügte Pontoppidan hinzu. „Webbs Infrarotfähigkeiten sind aus drei Gründen ideal, um zu enthüllen, wie Sterne und Planeten entstehen: Infrarotlicht ist großartig, um durch undurchsichtigen Staub zu sehen, es nimmt denWärmesignaturen von junge Sterne und Planeten, und es zeigt das Vorhandensein wichtiger chemischer Verbindungen wie Wasser und organische Chemie."
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Pontoppidan betonte, wie häufig Wissenschaftler darüber sprechen, dass Infrarotlicht durch Staub geht was es verdeckt. „Tatsächlich kann Licht im mittleren Infrarotbereich, wie es von MIRI gesehen wird, 20-mal dickere Wolken durchdringen als sichtbares Licht“, erklärte er. Seitjunge Sterne bilden sich in einer kurzen kosmischen Zeitspanne – manchmal nur 100.000 Jahre – „ihre Geburtswolken hatten keine Zeit, sich aufzulösen, und verbergen, was in diesem kritischen Stadium vor sich geht.“
Und Webbs Fähigkeiten, das Infrarotspektrum zu beobachten, werden es Wissenschaftlern ermöglichen, genau diese „natalen“ Stadien von Sonnensystemen zu untersuchen, wenn Gas und Staub „aktiv kollabieren, um neue Sterne zu bilden“, sagte Pontoppidan.
Webbs Infrarotinstrument kann die Entwicklung neuer Sterne und Planeten aufdecken
„Der zweite Grund hat mit den jungen Sternen und Riesenplaneten selbst zu tun“, fügte Pontoppidan hinzu. „Beide beginnen ihr Leben als große, aufgedunsene Strukturen, die sich mit der Zeit zusammenziehen.“ Es ist bekannt, dass junge Sterne mit zunehmender Reife heißer werden, während Riesenplaneten abkühlen – aber das bedeutet, dass beide "mehr Licht im Infrarotbereich als bei sichtbaren Wellenlängen emittieren".
Und das bringt Webb in eine ideale Position, um zu erkennen neue Jungstars und Planeten, während sie gleichzeitig die Schlüsselmerkmale der Anfänge ihrer Evolution aufdecken. „Frühere Infrarot-Observatorien, wie das Spitzer-Weltraumteleskop, verwendeten ähnliche Techniken für die nächstgelegenen sternbildenden Haufen, aber Webb wird neue junge Sterne in der ganzen Galaxie entdecken, die Magellanschen Wolken und darüber hinaus", sagte Pontoppidan.
Während MIRI seinen Abkühlprozess fortsetzt, bereiten sich Wissenschaftler weiterhin auf die großen Entdeckungen vor, die auf sie warten, sobald sie auf die Probe gestellt werden. Über die Untersuchung der Gemeinsamkeiten in der frühen Sternen- und Planetenentstehung hinaus benötigt MIRI möglicherweise nur eine Spur Abwärme von einer anderen Welt, um ein Zeichen außerirdischer Intelligenz zu bestätigen.