Wenn wir Menschen zum Mars schicken wollen, müssen wir höchstwahrscheinlich Treibstoff außerhalb des Planeten produzieren.
Wissenschaftler des Georgia Institute of Technology wollen Bakterien zum Mars schicken, um Raketentreibstoff und flüssigen Sauerstoff auf dem Roten Planeten zu produzieren. Dies würde dann verwendet werden, um die Heimreise einer bemannten Raumsonde voranzutreiben und die Kosten für den Transport des Treibstoffs von massiv zu reduzierenErde, eine Presseerklärung enthüllt.
Die Organisation erklärt, dass ein bemanntes Mars Ascent Vehicle MAV mit einem Gewicht von ungefähr 500 kg 1.100 lb ungefähr 30 Tonnen Methan und flüssigen Sauerstoff benötigt, um es in die Umlaufbahn zu bringen. Mit den aktuellen Technologien kann auf dem Mars flüssiger Sauerstoff produziert werden.Allerdings müsste das Methan von der Erde transportiert werden, die Reise zum Mars würde aufgrund des Gewichts der Nutzlast acht Milliarden Dollar kosten.
Reduzierung der Kosten zukünftiger Marsmissionen
Deshalb hat das Georgia Tech-Team unter der Leitung von Nick Kruyer ihre Methode entwickelt, die Cyanobakterien verwendet und gentechnisch verändert E. coli zur Herstellung eines alternativen Kraftstoffs namens 2,3-Butandiol CH3CHOH2. Der Prozess, beschrieben in ein neues Papier in der Zeitschrift veröffentlicht Natur, ist in der Lage, das erforderliche Treibmittel sowie 44 Tonnen zusätzlichen Sauerstoff zu produzieren, der für andere Zwecke verwendet werden könnte, z. B. zur Bereitstellung von Atemluftfür zukünftige Mars-Lebensräume.
Die Georgia Tech-Methode erfordert eine Reihe von Missionen, um vor einer zukünftigen Astronautenmission zum Roten Planeten zum Mars zu starten. Diese würden Proben der Mikroorganismen sowie die Materialien senden, die für die Installation von Photobioreaktoren erforderlich sind, die die Fläche von vier American Football einnehmenDie Cyanobakterien werden in den Photobioreaktoren dem Sonnenlicht und Kohlendioxid ausgesetzt und anschließend mit Enzymen behandelt, damit sie in Zucker zerlegt werden.E. coli um 2,3-Butandiol und Sauerstoff zu produzieren, die beide dann mit fortschrittlichen Extraktionsmethoden getrennt werden.
Bakterien zum Mars senden
Die Forscher sagen, dass ihre Berechnungen zeigen, dass diese Methode 32 Prozent effizienter ist als eine vorgeschlagene Methode zur Herstellung von Sauerstoff durch chemische Katalyse und den Transport von Methan zum Roten Planeten. Sie stellen jedoch auch fest, dass ihre Methode derzeit dreimal so schwer ist.
Das Georgia Tech-Team weist auch darauf hin, dass es mehr Forschung zu den Auswirkungen hoher ultravioletter Werte, wie sie auf dem Mars zu sehen sind, auf Cyanobakterien durchführen muss. Als nächstes wollen sie ihre Methode verbessern, indem sie den Prozess noch effizienter machenund die erforderliche Ausrüstung leichter und kleiner.
Es gab viele Diskussionen über die Möglichkeit, dass Menschen den Mars mit Erdbakterien kontaminieren, und sogar über die möglichen Gefahren von Marsgesteinsproben, die Mikroben enthalten, die hier auf der Erde gefährlich sein könnten – letzten Monat hob das Mars Perseverance Rover-Team die Methoden hervorwird verwenden, um sicherzustellen, dass alleMarsproben sind sorgfältig versiegelt bevor er zur Erde zurückkehrt.
Es ist also interessant zu sehen, wie Forscher eine Methode vorschlagen, bei der große Mengen von Bakterien auf den Roten Planeten transportiert werden. Wenn die Missionskosten nicht unerschwinglich hoch sind, dann ist es wohl das relativ geringe Risiko wert, die Oberfläche des Roten Planeten in irgendeiner Weise zu verändernsinnvollen Weg, bevor wir dort ankommen.