Die Solaranlagen der Raumsonde Psyche. NASA/JPL-Caltech
Die Psyche-Mission der NASA, die einen der metallreichsten Asteroiden untersuchen wird, der jemals beobachtet wurde, 16 Psyche, rückt immer näher an den Start heran.
Die Raumsonde Psyche hatte gerade ihre Zwillings-Solarzellen installiert, was bedeutet, dass sie „vor dem geplanten Start im August fast ihre endgültige Konfiguration erreicht hat“, sagte die NASA.in einem Blogbeitrag.
Dank der von diesen Arrays erzeugten Solarenergie wird die Psyche-Mission 1,5 Milliarden Meilen zurücklegen, um festzustellen, ob der 16-Psyche-Asteroid dies wirklich tut. enthält 700 Billionen Dollar im Wert von Schwermetallen.
Untersuchung eines alten Weltraumfelsens
Der 173 Meilen breite Asteroid wird als Schlüsselziel für zukünftige Weltraumbergbaumissionen angesehen. Das Problem ist, dass Lichtmessungen Spektroskopie ein Bild eines Asteroiden zeichnen, der reich an reichen Metallen ist, während Gravitationsberechnungen darauf hindeuten, dass er eine geringere Masse hatals man von einem Weltraumgestein erwarten würde, das hauptsächlich aus Eisen und Nickel besteht. Ein Team aus Purdue- und Brown-Universität z. B. kürzlich vorgeschlagen, dass 16 Psyche kann eine äußere Beschichtung aus Metall und einen großen Gesteinskern haben, was die spektroskopischen Messwerte erklären würde.
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Es gibt nur einen Weg, um die Zusammensetzung von 16 Psyche wirklich herauszufinden, und das kommt in Form der Psyche-Mission der NASA, die den Asteroiden schätzungsweise bis 2026 erreichen wird. Sobald sie den massiven Weltraumfelsen erreicht hat, wird es fast zwei Jahre dauernenge Umlaufbahnen machen und Messwerte nehmen.
Nun, da das Raumschiff der Mission seine Solaranlagen angebracht hat, ist es dem Start einen entscheidenden Schritt näher gekommen. Die fünf Panels messen 75 Quadratmeter und sind laut NASA die größten, die jemals am JPL installiert wurden. Wenn dieSobald die Arrays vollständig im Weltraum eingesetzt sind, haben sie ungefähr die Größe eines Tennisplatzes.
„Das Raumschiff zum ersten Mal vollständig zusammengebaut zu sehen, ist eine große Leistung; es gibt viel Stolz“, sagte Brian Bone, der die Montage-, Test- und Startoperationen für die Mission im Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien leitet. „Das ist der wirklich lustige Teil. Du fühlst, wie alles zusammenkommt. Du fühlst, wie sich die Energie verändert und verschiebt."
Eine Solaranlage für schwache Lichtverhältnisse
In der Nähe von 16 Psyche, beim Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter, es wird genug Sonnenlicht geben, um nur etwa 2 Kilowatt Energie zu erzeugen, ungefähr die Energie, die zum Betreiben eines Haartrockners benötigt wird. Um diese Herausforderung zu meistern, Die NASA baute für die Psyche-Mission hypereffiziente, leichte und strahlungsresistente Solarmodule. Diese wurden speziell für den Betrieb bei schlechten Lichtverhältnissen entwickelt.
Beeindruckend ist, dass diese Schwachlicht-Solaranlagen dazu verwendet werden, die wissenschaftlichen Instrumente von Psyche mit Strom zu versorgen, darunter ein Magnetometer, Imager und Spektrometer. Wenn alles nach Plan läuft, werden diese Instrumente endlich zeigen, ob 16 Psyche die Anstrengungen des zukünftigen Weltraumbergbaus wert istMissionen, oder ob sie sollten woanders ins Visier nehmen . Durch die Untersuchung eines uralten Gesteins, das sich möglicherweise während der frühen Entstehung des Sonnensystems gebildet hat, wird es auch wertvolle Einblicke in die Entstehung der Erde und all unserer umliegenden Nachbarn geben.