Ein heller Stern, wie er von jedem Segment des Hauptspiegels des Teleskops reflektiert wird. NASA
Das James-Webb-Weltraumteleskop hat sein erstes Foto gemacht – und es ist wunderschön.
Das Bild, freigegeben früher heute von der NASA, ist ein Komposit, das Licht von einem Stern zeigt, wie es von jedem der vergoldeten Segmente des Hauptspiegels des Teleskops reflektiert wurde.
Im Laufe des nächsten Monats werden Ingenieure eine Reihe winziger Anpassungen um alle 18 sechseckigen Segmente auszurichten.
Michael McElwain, Projektwissenschaftler des Webb-Observatoriums am Goddard Space Flight Center der NASA, sagt, dass dieses Bild einen entscheidenden Meilenstein für ein Projekt darstellt, das seit Jahrzehnten läuft.
„Der Start von Webb in den Weltraum war natürlich ein aufregendes Ereignis, aber für Wissenschaftler und optische Ingenieure ist dies ein Höhepunkt“, sagt er.
Das Bild hilft Ingenieuren beim Ausrichten der Spiegelsegmente
Das Motiv des Fotos, HD 84406, ist ein heller Stern im Sternbild Ursa Major. Am Nachthimmel erscheint er rechts neben dem Großen Wagen. Die Ingenieure wählten den Stern, weil es keine Sterne in der Nähe gibt, die ihn verunreinigen könntendas Bild.
Webb begann laut NASA am 2. Februar mit der Aufnahme des Bildes. Im Laufe von 25 Stunden zielte das Teleskop auf 156 Positionen innerhalb eines Flecks im Weltraum, der ungefähr so groß ist wie der Vollmond, wie er von der Erde aus erscheint, laut Marshall Perrin, stellvertretender Teleskopwissenschaftler für Webb und Astronom am Space Telescope Science Institute.
Die 10 Detektoren der Nahinfrarotkamera nahmen insgesamt 1.560 Bilder auf, die zu einem Mosaik aus etwa 2 Milliarden Pixeln zusammengefügt wurden.
„Um gleich am ersten Tag so viele Daten aufzunehmen, mussten alle wissenschaftlichen Operationen und Datenverarbeitungssysteme von Webb hier auf der Erde von Anfang an reibungslos mit dem Observatorium im Weltraum zusammenarbeiten“, sagt er.
Jedes Segment des Hauptspiegels ist derzeit in Betrieb wie ein eigenes Teleskop laut Webb Optical Telescope Manager Lee Feinberg.
„Wir haben alle 18 Punkte identifiziert, und der nächste Schritt besteht darin, eine Reihe von ihnen zu erstellen“, um zu bestimmen, wie jeder der Spiegel beurteilt werden muss, damit sie ausgerichtet sind, sagt Feinberg.
Schließlich werden die Spiegel fokussiert und geneigt, sodass sie wie ein einziger Spiegel zusammenarbeiten.
Wenn alles weiter nach Plan läuft, wird das Teleskop im Sommer Bilder in Forschungsqualität aufnehmen.
„Dieses erstaunliche Teleskop hat nicht nur seine Flügel ausgebreitet, sondern jetzt auch seine Augen geöffnet“, sagt Feinberg.