Künstlerische Darstellung von 16 Psyche. NASA/JPL-Caltech/ASU
Zukünftige Weltraummissionen werden zu Asteroiden reisen, um den großen Reichtum an Material abzubauen, das sie durch den Weltraum transportieren.
Der „Heilige Gral“ der Asteroiden für zukünftige Space Miner ist 16 Psyche, mit ersten Schätzungen, die darauf hindeuten, dass es einen Gesamtnettowert von 700 Trillionen Dollar an Schwermetallen hat. Die NASA hat bereits eine Mission geplant, um den Weltraumfelsen bis 2026 zu erreichen.
jetzt laut eine Presseerklärung, Wissenschaftler enthüllten, dass 16 Psyche möglicherweise weniger Schwermetalle enthält als bisher angenommen, was diesen geschätzten Wert dramatisch senkt.
16 Psyche war einst 700 Trillionen Dollar wert
16 Psyche ist der größte jemals beobachtete Asteroid vom M-Typ, der hauptsächlich aus Eisen und Nickel besteht und nicht aus Silikatgestein, aus dem die meisten anderen Asteroiden bestehen. Das massive Weltraumgestein, das zwischen Mars und Jupiter kreist, misstca. 140 Meilen 225 km Durchmesser. In ihrem Artikel, veröffentlicht im Journal of Geophysical Research, die Forscher der Purdue and Brown University erläutern, wie sie ihre neuen Erkenntnisse mithilfe fortschrittlicher Computermodelle gewonnen haben.
Aufgrund scheinbar widersprüchlicher Messwerte war es für Wissenschaftler bisher schwierig, die genaue Zusammensetzung von zu ermitteln.der riesige Weltraumfelsen. Das Licht, das vom Asteroiden reflektiert wird, deutet darauf hin, dass er tatsächlich hauptsächlich aus Metall besteht. Messungen der Gravitationswechselwirkung des Asteroiden mit nahegelegenen Weltraumobjekten deuten jedoch darauf hin, dass er weniger dicht ist als von einer massiven Eisenkugel erwartet, die durch den Weltraum rast.
Einige Forscher haben vorgeschlagen, dass Psyche, wenn sie hauptsächlich aus Metall besteht, sehr porös sein könnte, was bedeutet, dass sie einem riesigen Ball aus Stahlwolle mit Millionen winziger Löcher zwischen Schwermetallfäden ähneln würde. „Was wir tun wolltenMit dieser Studie wurde untersucht, ob es für einen Eisenkörper von der Größe von Psyche möglich war, diese nahezu 50-prozentige Porosität aufrechtzuerhalten", erklärte Fiona Nichols-Fleming, Doktorandin bei Brown und Hauptautorin der Studie. "Wir fanden herausdass es sehr unwahrscheinlich ist."
16 Psyche könnte einen felsigen Mantel unter einer Metallbeschichtung verstecken
Um die Porosität eines Objekts wie 16 Psyche abzuschätzen, erstellten Nichols-Fleming und ein Team von Wissenschaftlern von Brown und Purdue ein Computermodell, das auf den bekannten thermischen Eigenschaften von metallischem Eisen basiert. Das Modell zeigte, dass die Innentemperatur von Psyche hättemusste nach seiner Bildung sehr schnell auf unter 800 Kelvin 980 °F/526 °C abkühlen, um für längere Zeit hochporös zu bleiben. Wären die Temperaturen noch höher geworden, wäre das Eisen so formbar gewesen, dass es Psyche gehörtDie Schwerkraft hätte den größten Teil dieses Porenraums zusammenbrechen lassen und ihn in festes Metall verwandelt.
Die Forscher erklärten, dass es unglaublich unwahrscheinlich ist, dass ein Weltraumobjekt von der Größe von 16 Psyche angesichts der Bedingungen des frühen Universums so schnell abgekühlt wäre. Angesichts ihrer Ergebnisse ist es unwahrscheinlich, dass 16 Psyche ein poröses Weltraumgestein ist, das fast vollständig bestehtaus Eisen. Sie postulierten, dass der Asteroid wahrscheinlich eine felsige Komponente verbirgt, die ihm eine geringere Dichte verleiht als Schätzungen basierend auf Lichtmessungen.
Eine Theorie, die die Forscher erklärten, ist, dass 16 Psyche ein ferrovulkanisches Objekt ist. Dies bedeutet, dass die vulkanische Aktivität auf dem Asteroiden große Mengen seines Kerns an die Oberfläche bringen könnte, wodurch Psyche eine metallische Außenhülle erhält.
Natürlich wird nichts davon bewiesen, bis die NASA sendet seine Psyche-Sonde zum Weltraumfelsen. Die US-Raumfahrtbehörde will ihr Raumschiff im August dieses Jahres starten. Nach einer vierjährigen Reise soll es etwa im Januar 2026 16 Psyche erreichen. Wie Nichols-Fleming erklärt, ist Psyche „solcheine bizarre und mysteriöse Sache“, dass „alles, was die [NASA]-Mission findet, wirklich wichtige neue Datenpunkte für das Sonnensystem sein werden“.
Wenn sich die Schätzungen des Teams der Brown and Purdue University als wahr herausstellen, könnte 16 Psyche von angehenden Bergleuten als das Asteroidenäquivalent eines betrügerischen Goldbarrens angesehen werden, der wirklich billiges Metall ist, das mit einer Goldbeschichtung überzogen ist. Während die neue Forschung dies nicht lieferteine neue Schätzung über die Anzahl der in 16 Psyche enthaltenen Schwermetalle, ist es wahrscheinlich, dass die Schätzung von 700 Trillionen Dollar drastisch nach unten korrigiert werden muss. Vielleicht werden Wissenschaftler anfangen, ihr Augenmerk stärker auf andere Alternativen zu richten, wie 1986 DA, das einen geschätzten Wert von 11,65 Billionen US-Dollar hat.