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Die Raumsonde, die zum Absturz in einen Asteroiden geschickt wurde, hat gerade ihre ersten Bilder zurückgegeben

Es ist ein Weihnachtsgeschenk von NASAs DART.

DART-Rendering des Künstlers NASA/Johns Hopkins APL

Letzten Monat schickte die NASA die Doppelter Asteroiden-Umleitungstest DART ins All, dessen Ziel es ist, eine Raumsonde mit einer Geschwindigkeit von 24.000 km/h im nächsten Jahr irgendwann zwischen dem 26. September und dem 1. Oktober auf einen Asteroiden namens Dimorphos zu schicken.

Das Ziel der DART-Mission besteht darin, die Machbarkeit einer Methode zur Änderung der Flugbahn eines Asteroiden zu ermitteln. Jetzt, nur noch zwei Wochen nach seiner Einführung, DART hat sendete seine allerersten Bilder zurück.

Um diese Bilder zu machen, benutzte das Raumschiff seine DRACO Teleskopkamera.

DRACO kurz für Didymos Reconnaissance and Asteroid Camera for Optical navigation ist eine hochauflösende Kamera, die entwickelt wurde, um Bilder des Asteroiden Didymos und seines Mondschein-Asteroiden Dimorphos aufzunehmen und die des Raumschiffs zu unterstützenautonomes Leitsystem um DART zu seiner endgültigen kinetischen Wirkung zu führen.

Quelle: NASA/Johns Hopkins APL

DRACOs Bilder wurden etwa 2 Millionen Meilen 11 Lichtsekunden von der Erde entfernt aufgenommen und zeigen etwa ein Dutzend Sterne in der Nähe des Schnittpunkts der Sternbilder Perseus, Widder und Stier.

Aber die Bilder sind nicht nur ästhetisch ansprechend. Das DART-Navigationsteam des Jet Propulsion Laboratory der NASA in Kalifornien hat die Sterne im Bild verwendet, um die Ausrichtung von DRACO zu extrapolieren. Sobald dies festgelegt war, konnte das DART-Team das Raumschiff genau in die Richtung bewegenDRACO an Objekten von Interesse, deren Bilder zur Identifizierung verwendet werden könnten optische Unvollkommenheiten sowie Kalibrieren, wie hell ein Objekt wirklich ist.

Quelle: NASA/Johns Hopkins APL

Die NASA erklärte auch, wie vor der Rücksendung der Bilder "Wissenschaftler und Ingenieure des Missionsbetriebszentrums des Johns Hopkins Applied Physics Laboratory in Laurel, Maryland, den Atem anhielten." Dies liegt daran, dass das Teleskopinstrument der Raumsonde sehrempfindlich auf Bewegungen von nur 5 Millionstel Metern, was bedeutet, dass leicht etwas schief gegangen sein könnte.

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Zum Glück hat sich nichts getan und die Forscher konnten sich über ein schönes Weihnachtsgeschenk freuen: eine Bilderserie von DART.

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