Das neueste Bild von Ultima Thule, das vom New Horizons-Team am Labor für Angewandte Physik der John Hopkins University veröffentlicht wurde, zeigt eine relativ glatte Oberfläche des schneemannförmigen Kuipergürtel-Objekts KBO und gibt Wissenschaftlern neue Hinweise auf die Bedingungen in der Kuipergürtel selbst.
Das neueste Bild von New Horizons enthüllt neue Informationen - und Geheimnisse
Die neuesten Bilder von Ultima Thule, offiziell bekannt als 2014 MU69, enthüllt neue Daten und neue Geheimnisse über das entfernteste Objekt, das jemals von einer künstlichen Sonde besucht wurde.
Das Bild, das ungefähr 4.200 Meilen von Ultima Thule und ungefähr 7 Minuten vor New Horizons nächster Annäherung aufgenommen wurde, zeigt eine relativ glatte Oberfläche für die beiden Lappen, aus denen das Objekt besteht, sowie verschiedenfarbige Regionen, die Wissenschaftlern neue Hinweise auf das Objekt gebenZusammensetzung des KBO und wie es gebildet wurde.
"Dieses neue Bild zeigt allmählich Unterschiede im geologischen Charakter der beiden Lappen von Ultima Thule und präsentiert uns auch neue Geheimnisse." entsprechend an Alan Stern von Boulder, dem Southwest Research Institute in Colorado, wo er als Principal Investigator fungiert. "Im Laufe des nächsten Monats wird es bessere Farb- und Auflösungsbilder geben, von denen wir hoffen, dass sie dazu beitragen, die vielen Geheimnisse von Ultima Thule zu lüften."
Relative Glätte zeigt einen ruhigeren Kuipergürtel
"Das Ding ist einfach nicht mit Kratern bedeckt" sagt Kelsi Singer, Planetenforscher am Southwest Research Institute.
Singer und andere haben angenommen, dass sich die Protoplaneten, die vor Milliarden von Jahren die Planeten des Sonnensystems bildeten, im Verhältnis zu ihrem Alter sehr schnell bildeten. Als New Horizons 2015 an Pluto vorbeiflog, stellte sich heraus, dass das größte Objekt im Kuipergürtel warviel glatter sein als erwartet.
Im Fall von Pluto Dies könnte auf geologische Kräfte auf seiner Oberfläche zurückzuführen sein, wie z. B. die Bewegung von Gletschern, die Hinweise auf solche Krater auslöschten. Aber auch sein Mond Charon war überraschend glatt.
Charon ist nicht groß genug, um geologisch aktiv zu sein, daher sollte es Hinweise auf Einschlagkrater auf seiner Oberfläche geben, wenn der Kuipergürtel eine aktive Schießbude von Asteroiden und großen KBOs wäre, die ineinander schlagen.
Das Fehlen von Einschlagkratern auf Charon und jetzt auf Ultima Thule legt nahe, dass Singer Recht hat, dass sich die Protoplaneten des frühen Sonnensystems schnell aus den nebulösen Gasen und Materialien des entstehenden Sonnensystems gebildet haben und den größten Teil des Materials absorbierenvorhanden und relativ wenig zurücklassen.
Weitere Daten folgen
Es kann verfrüht sein, definitiv so oder so zu sagen sagt Alessandro Morbidelli, Planetenwissenschaftler am Observatorium Côte d'Azur in Nizza, Frankreich.
Zeigt auf die Auflösung des neuesten Bildes ungefähr 440 Fuß pro Pixel, Einschlagkrater werden möglicherweise nicht klar genug angezeigt, um identifiziert zu werden. Die Bilder mit höherer Auflösung, die New Horizons am nächsten kam, müssen noch übertragen werden, was laut Morbidelli der „ultimative Test“ sein wird.
Neue Horizonte, jetzt ungefähr 4,13 Milliarden Meilen von der Erde entfernt und mehr als 31.500 Meilen pro Stunde unterwegs, werden weiterhin Daten vom 1. Januar 2019 übertragen Vorbeiflug für eine Weile von Ultima Thule.
Es wird erwartet, dass das letzte Datenbit aus seinem Speicher im September 2020 übertragen wird. Es dauert etwas mehr als 6 Stunden, um uns hier auf der Erde zu erreichen.