Eine Reihe von Enzymen in der Magenflüssigkeit von Kühen kann einige Arten von Kunststoff abbauen, einschließlich Polyethylenterephthalat PET, das in Getränkeflaschen, Lebensmittelverpackungen und synthetischen Textilien verwendet wird, laut einer neuen in der Zeitschrift veröffentlichten StudieFrontiers in Bioengineering and Biotechnology.
Kunststoff ist notorisch schwer abbaubar und verursacht dabei enorme Umweltschäden, aber die Wissenschaft hat begonnen zu erforschen, wie natürlich vorkommende Mikroorganismen dabei helfen können.
In dieser jüngsten Studie haben Georg Guebitz von der Universität für Bodenkultur in Österreich und seine Kollegen einen örtlichen Schlachthof besucht und Flüssigkeitsproben aus dem Pansen dem größten Abteil des Magens eines Wiederkäuers entnommen, so eine Pressemitteilung.
Der Ausgangspunkt der Forschung war, als Wissenschaftler vermuteten, dass Mikroben, die im Pansen einer Kuh lauern, Polyester verdauen könnten, da die Nahrung einer Kuh bereits natürliche Pflanzenpolyester enthält. Daher mussten die Mägen der Kühe ein System haben, das in der Lage ist, die Polyesterhydrolyse durchzuführen, eine chemische Reaktiondas solche Verbindungen abbaut. Könnten sie das aber auch mit künstlichen Polyestern tun?
Nachdem die Pansenflüssigkeit gesammelt wurde, inkubierten die Forscher sie mit PET-Kunststoff und testeten auch ihre Leistung gegen abiologisch abbaubarer Kunststoffgenannt PBAT und ein Biokunststoff namens PEF. Alle Polymere wurden sowohl in Pulver- als auch in Filmform getestet.
Das Team fand heraus, dass die Mikroben in der Pansenflüssigkeit alle drei Kunststoffarten abbauen konnten. Die Pulver zerfielen laut den veröffentlichten Ergebnissen schneller als die Folien. Dieselben Forscher hatten zuvor untersucht, wie einzelne Mikroben Kunststoff abbauen könnenentdeckten jedoch, dass die Pansenflüssigkeit viel effizienter war. Dies könnte an der Synergie der mikrobiellen Gemeinschaft und der Vielfalt der von ihnen erzeugten Enzyme liegen, die effizienter ist als die Abhängigkeit von einem einzelnen Enzym, sagen Forscher.
Die Technik wird als "zu wenig erforscht" beschrieben und wurde bisher nur im Labor demonstriert, daher werden die Forscher weitere Forschungen durchführen. Vielleicht könnte der Ansatz in Zukunft skaliert und die Enzyme dazu verwendet werdenHilfe bei unserem Plastikproblem in größerem Umfang, möglicherweise viel billiger als die aktuellen Technologien.
In den letzten Jahren gab es eine Reihe vielversprechender Studien, die zeigen, wie Bakterien dazu beitragen können, unser Plastikverschmutzungsproblem zu beseitigen. Wissenschaftler konnten esPlastikflaschen in Vanillin umwandeln zum Beispiel mit Bakterien. Wir wissen auch, dass es sie gibt Pilze, die Plastik fressen: Einige Pilzarten haben die Fähigkeit, Polyurethan zu konsumieren, das einer der Hauptbestandteile von Kunststoffprodukten ist.
Die Erforschung dieser neuartigen Techniken ist derzeit teuer, und auch die Geschwindigkeit kann beim Abbau von Kunststoffen ein Problem sein. Trotzdem wird das Team weiter an dem Thema forschen und die Zeit wird zeigen, welches Potenzial diese Technik birgt.