Wir produzieren jedes Jahr mehr als 380 Millionen Tonnen Plastik, wobei über 8 Millionen Tonnen Plastikmüll in unsere Ozeane gelangen. Wissenschaftler haben eine kreative Lösung gefunden, um dieses wachsende Plastikproblem anzugehen, und das Beste ist, dass ihre Lösungriecht und schmeckt göttlich.
Mit Hilfe eines genetisch veränderten Bakteriums konnte ein Forscherteam der University of Edinburgh Plastikflaschen in Vanillearoma verwandeln. Dies ist das erste Mal, dass eine wertvolle Chemikalie aus Plastikmüll gewonnen wird.
Die Studie, veröffentlicht in der ZeitschriftGrüne Chemie, erklärt, wie Bakterien verwendet werden können, um Plastik in Vanillin umzuwandeln, eine Verbindung, die nicht nur in Lebensmitteln, sondern auch in Kosmetika und Pharmazeutika verwendet wird.
Das Bakterium E. coli wurde genetisch modifiziert, um Terephthalsäure in Vanillin umzuwandeln. Terephthalsäure ist ein Molekül, das aus Polyethylenterephthalat PET gewonnen wird, einer Form von Kunststoff, die aus nicht erneuerbaren Quellen hergestellt wird und häufig zur Herstellung von Kunststoff verwendet wirdWasserflaschen und Clamshell-Verpackungen. Gegenwärtige Recyclingtechniken können es nur in seine grundlegenden Bestandteile zerlegen und Produkte herstellen, die weiterhin zur weltweiten Plastikverschmutzung beitragen, obwohl die Welt jedes Jahr 50 Millionen Tonnen dieses Abfalls erzeugt.
Mit der E.coli-Technik konnten die Forscher Terephthalsäure in umwandeln.Vanillin mit einer Rate von 79 Prozent. Durch die Zugabe von Bakterien zum abgebauten Plastikmüll verwandelte das Team in Demonstrationen eine alte Plastikflasche in Vanillin.
"Dies ist das erste Beispiel für die Verwendung eines biologischen Systems zum Upcycling von Kunststoffabfällen in eine wertvolle Industriechemikalie und dies hat sehr spannende Auswirkungen auf die Kreislaufwirtschaft", sagte Joanna Sadler, Erstautorin des Artikels.in einer Aussage. Die Forscher behaupten, dass das gewonnene Vanillin für den menschlichen Verzehr geeignet ist, aber weitere Tests sind erforderlich, um dies sicher zu sagen. "Die Ergebnisse unserer Forschung haben große Auswirkungen auf den Bereich der plastische Nachhaltigkeit und demonstrieren die Leistungsfähigkeit der synthetischen Biologie, um Herausforderungen der realen Welt zu meistern."