Forscher am Roslin Institute der Universität Edinburgh arbeiten daran, Schweine gentechnisch zu verändern, damit sie resistenter gegen eine der tödlichsten Tierkrankheiten sind, aBericht der BBC erklärt.
Die fragliche Krankheit namens Porcine Reproductive and Respiratory Syndrome PRRS wurde erstmals 1987 in den USA erkannt. SSymptome sind Reproduktionsversagen, Lungenentzündung und erhöhte Anfälligkeit für sekundäre bakterielle Infektionen, und es kann dazu führen, dass trächtige Sauen ihren Wurf verlieren.
Die Krankheit ist für Landwirte in den USA jedes Jahr für etwa 560 Millionen US-Dollar an Einnahmeverlusten verantwortlich, laut OiE. Laut eine Pressemitteilungvon der University of Edinburgh, kombiniert mit Verlusten in Europa, steigt diese Zahl jährlich auf 2,5 Milliarden US-Dollar an verlorenen Einnahmen.
Die gleiche Aussage besagt auch, dass sich Impfstoffe bisher als weitgehend wirkungslos gegen die in den meisten schweineproduzierenden Ländern endemischen Krankheit erwiesen haben.
Kampagnen bestreiten Behauptungen über verbesserten Tierschutz
Die Forscher aus Edinburgh hoffen, dass ihre gentechnisch veränderten Schweine bald weltweit Landwirten zur Verfügung stehen.Ihre Forschung wurde von Genus sowie dem Biotechnology and Biological Sciences Research Council finanziert.
"Tiergesundheit ist ein Grundpfeiler des Tierschutzes und bringt Vorteile für die lebensmittelproduzierende Wirtschaft und die globale Ernährungssicherheit."Dr. John Lonsdale, Head of Enterprise bei Edinburgh Innovations, erklärt.
"Diese hochspezifische Bearbeitung der Tiere zur Gewährleistung der Krankheitsresistenz ist das Ergebnis jahrzehntelanger Arbeit bei Roslin, und wir freuen uns, durch die Markteinführung dieses technologischen Durchbruchs zur Verbesserung des Tierschutzes beitragen zu könnendurch diese Partnerschaft mit Genus."
Die kontroversen Aspekte
Wie die BBC betont, argumentieren einige Tierschutzaktivisten jedoch, dass die Züchtung krankheitsresistenter Tiere die Landwirte tatsächlich davon abhalten wird, andere Maßnahmen zur Vorbeugung von Krankheiten zu ergreifen, wie beispielsweise die Verbesserung des Wohlergehens ihrer Nutztiere.
Der Akt der Gentechnik von Lebewesen ist seit langem ein umstrittenes Thema. Erst in diesem Jahr haben Wissenschaftler mehr als veröffentlicht.100 Tausend gentechnisch veränderte Mücken in Florida, um die Verbreitung bestimmter Krankheiten zu reduzieren.
Menschliche Muskeln waren vor kurzem auchin Schweinen angebaut von Forschern der University of Minnesota, in einem Schritt, bei dem Organspenden von Schweine-Mensch-Chimären stammen könnten.
Solche Schritte werden in der Regel als potenzielle bahnbrechende Anwendungen im Gesundheitswesen und in der Prävention von Krankheiten angesehen, obwohl sie von Tierschutzaktivisten auf Widerstand stoßen, die die Grausamkeit gegenüber den beteiligten Tieren und die Möglichkeit schädlicher Auswirkungen auf ganze Ökosysteme argumentieren,den potenziellen Nutzen überwiegen.