Letzten März, Die US-Umweltschutzbehörde EPA genehmigt Pläne vom Biotech-Unternehmen Oxitec an Milliarden gentechnisch veränderter Mücken freisetzen in Florida und Kalifornien, um durch Mücken übertragene Krankheiten zu bekämpfen.
Der Plan funktioniert wie folgt: das Männchen Aedes aegypti Mücken wurden genetisch verändert, um das Protein tTAV-OX5034 zu exprimieren. Einmal diese Männchen vermehren sich mit wilden weiblichen Mücken, das Protein wird weitergegeben und tötet die weiblichen Nachkommen, die für das Stechen und Anstecken von Krankheiten verantwortlich sind.
Aber nicht alle sind mit den Plänen der Firma einverstanden, wie berichtet durch die Los Angeles Times Freitag.
Risiken, die nicht vollständig untersucht wurden
Viele von Oxitec unabhängige Wissenschaftler sind besorgt über das neue Unternehmen und erklären, dass es Risiken birgt, die noch nicht vollständig untersucht wurden. Dazu gehört die Möglichkeit, dass das Experiment anderen Arten schadet oder die lokale Mückenpopulation schwerer zu kontrollieren ist.
„Es muss mehr Transparenz darüber geben, warum diese Experimente durchgeführt werden“, sagte Natalie Kofler, Bioethikerin an der Harvard Medical School. „Wie wägen wir Risiken und Nutzen ab?“
Kofler fügte hinzu, dass die Experimente möglicherweise auch besser für tropischere Regionen der Welt geeignet sind, da Kalifornien noch nie einen Fall erlebt hat, in dem ein Aedes aegyptiwurde gefunden Krankheit übertragen.
„Wir sind besorgt, dass die derzeitige staatliche Aufsicht und wissenschaftliche Bewertung von GV-Mücken ihren verantwortungsvollen Einsatz nicht gewährleisten“, schrieben Kofler und vier andere akademische Wissenschaftler bereits im Jahr 2020 und äußerten ihre Besorgnis darüber. Die EPA stützte sich bei ihren Entscheidungen auf interne Daten der Biotech-Unternehmen, die verzerrt sein könnten.
Kofler und ihre Kollegen forderten, dass EPA-Wissenschaftler die Meinung unabhängiger Experten einholen, anstatt sich auf Oxitec zu verlassen. Kofler fügte hinzu, dass die EPA möglicherweise „ein wenig auf dem falschen Fuß erwischt wurde“.
„Es ist keine ausreichend moderne Regulierungsstruktur“, sagte sie, „für eine sehr moderne und komplizierte Technologie.“
Nicht konsultierte Einwohner
Anwohner, die in der Nähe von Gebieten leben, in denen die ersten künstlichen Insekten freigesetzt werden könnten, äußern ebenfalls ihre Besorgnis darüber, dass Oxitec plant, maximal 3,5 Millionen Mücken pro Woche freizusetzen.
„Das ist alarmierend“, sagte Angel Garcia, ein Bewohner von Visalia, einem der Zielgebiete. „Die Bewohner wurden nicht konsultiert und sie haben nicht zugestimmt, daran teilzunehmen.“
Garcia ist Mitglied der gemeinnützigen Gruppe Californians for Pesticide Reform. Er beklagt sich darüber, dass ihre Bedenken Oxitec wenig beeinflusst haben, und weist auf eine Einstellungsveranstaltung hin, die Oxitec am 17. März in Visalia veranstaltete.
„Es ist, als wäre dies bereits beschlossene Sache“, sagte er.
Staatsbeamte haben das gesagtÖffentliche Kommentare können per E-Mail gesendet werden an [email protected] bis zum 19. April, aber im Moment scheinen Pläne zur Fortsetzung des Experiments im Gange zu sein. Wird sich dies als fruchtbares Unterfangen oder als katastrophaler Vorfall erweisen?