Fliegende Mücken vor grünem Hintergrund. Hans Verburg/iStock
Zusätzlich zu einem lästigen Juckreiz können einige Mückenstiche Menschen mit mehrere Krankheiten einschließlich Dengue, Chikungunya, Zika und Gelbfieber. Jetzt versucht eine Firma etwas dagegen zu unternehmen und die US-Regierung ist mit an Bord!
Ein Plan zur Beendigung von durch Mücken übertragenen Krankheiten
Die US-Umweltschutzbehörde EPA hat genehmigt Pläne von Biotech-Unternehmen Oxitec bis Milliarden gentechnisch veränderter Mücken freisetzen in Florida und Kalifornien, um durch Mücken übertragene Krankheiten zu bekämpfen. Oxitec wird nun in zwei Zeiträumen zwischen 2022 und 2024 2,4 Milliarden genveränderte Mücken freisetzen.
Diese Insekten sind die MännchenAedes aegypti Mücken, die genetisch verändert wurden, um das Protein tTAV-OX5034 zu exprimieren. Einmal diese Männchen vermehren sich mit wilden weiblichen Mücken, das Protein wird weitergegeben und tötet die weiblichen Nachkommen, die für das Stechen und Anstecken von Krankheiten verantwortlich sind.
Dieser Prozess, so hoffen die Wissenschaftler, wird die Übertragung von durch Mücken übertragenen Krankheiten unterdrücken und gefährdete Bevölkerungsgruppen schützen. Aber nicht alle sind an Bord.
Bedenken gibt es zuhauf
„Wissenschaftler haben genetisches Material von gentechnisch veränderten Mücken in Wildpopulationen in erheblichen Mengen gefunden, was bedeutet, dass gentechnisch veränderte Mücken nicht steril sind. Gentechnisch veränderte Mücken könnten weitaus mehr Gesundheits- und Umweltprobleme verursachen, als sie lösen würden.“ sagte in einer Erklärung Dana Perls, Food and Technology Program Manager bei Friends of the Earth und Einwohnerin Kaliforniens. „Die EPA muss eine echte Überprüfung potenzieller Risiken durchführen und aufhören, den weit verbreiteten Widerstand in den Gemeinden zu ignorieren, in denen Freisetzungen stattfinden werden.“
„Dieses Experiment ist unnötig und sogar gefährlich, da es in Kalifornien keine lokal erworbenen Fälle von Dengue, Gelbfieber, Chikungunya oder Zika gibt“, fügte Jaydee Hanson, Policy Director des International Center for Technology Assessment and Center for Food Safety, hinzu. „Das Freisetzen von Milliarden von gentechnisch veränderten Mücken macht es wahrscheinlich, dass weibliche gentechnisch veränderte Mücken herauskommen und hybride Mücken schaffen, die virulenter und aggressiver sind.“
Oxitekhat versucht anzusprechenist diese Kritik, indem sie darauf besteht, dass ihre Experimente sowohl für Menschen als auch für andere Insektenpopulationen sicher sind und dass die Bekämpfung dieser durch Mücken übertragenen Krankheiten absolut notwendig ist.
„Angesichts der wachsenden Gesundheitsbedrohung, die diese Mücke in den USA darstellt, arbeiten wir daran, diese Technologie verfügbar und zugänglich zu machen. Diese Pilotprogramme, in denen wir die Wirksamkeit der Technologie unter verschiedenen Klimabedingungen demonstrieren können, werden dabei eine wichtige Rolle spielenWir freuen uns darauf, dieses Jahr an die Arbeit zu gehen“, schloss Grey Frandsen, CEO von Oxitec.
Früher Versuche mit Mücken entwickelt, um Anti-Malaria-Gene zu verbreiten waren erfolgreich. Warum also sollte dieses Experiment anders sein?