"Wir präsentieren den ersten bekannten versteinerten Schlangenembryo / Neugeborenen, der in frühem Bernstein aus der späten Kreidezeit früh cenomanisch aus Myanmar, damals ein Inselbogen mit Terranen aus Austral Gondwana, konserviert wurde", heißt es in der Einführung des Papiersbenutzt
CT-Scans zur Analyse der Überreste und zum Vergleich mit den Säuglingen moderner Schlangen. Ihre Forschung ergab, dass das winzige Tier, etwa 5 Zentimeter lang, eine neue Art namens ist
Xiaophis myanmarensis. Dem fossilen Skelett fehlt sein Schädel, was die Forscher zu der Schätzung veranlasst, dass es insgesamt nicht mehr als 8 Zentimeter betragen konnte. Was an der Entdeckung wirklich beeindruckt, ist jedoch, was das winzige Fossil über das Erbe des gefangenen Tieres anzeigt.
„Diese Schlange ist mit alten Schlangen aus Argentinien, Afrika, Indien und Australien verbunden.
" „Diese Schlange ist mit alten Schlangen aus Argentinien, Afrika, Indien und Australien verbunden.
" erklärt der Hauptautor der Studie, Paläontologe University of Alberta Michael Caldwell im Online-Magazin Folio seiner Institution. "Es ist eine wichtige - und bislang fehlende - Komponente für das Verständnis der Schlangenentwicklung von südlichen Kontinenten, dh Gondwana im mittleren Mesozoikum", fuhr Caldwell fort. Forscher hatten wie nur wenige Probleme, Fossilienbestände auf Schlangen zu analysierenjemals aufgedeckt worden.
Die fragile Konstitution der Tiere erlaubt es ihnen nicht, sich gut zu erhalten, und Babyarten sind noch empfindlicher. Dieses neue Fossil liefert dringend benötigte Informationen an Caldwells Team, das die Migration der alten Gondwaner verfolgt hat, die vor über 180 Millionen Jahren begannund sah die Art von Australien nach Myanmar navigieren.
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Darüber hinaus war das Bernsteinfragment, in dem die Schlange gefunden wurde, auch für die Wissenschaftler nützlich.
„Es ist klar, dass diese kleine Schlange in einer bewaldeten Umgebung mit zahlreichen Insekten und Pflanzen lebte, da diese in der Klaste erhalten bleiben“, erklärte Caldwell. „Wir haben nicht nur die erste Babyschlange, sondern auch den ersten endgültigen Beweis für eine in einem Wald lebende fossile Schlange“, fügte der Paläontologe hinzu. Die meisten früheren Schlangenfossilien enthielten nicht genügend Beweise, um den Lebensraum des Tieres zu bestimmen.
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