In Verteidigungsnachrichten wurde offiziell bekannt gegeben, dass die United States Air Force ihre Kämpfer der nächsten Generation sechste Generation.
Während einer Veranstaltung der Heritage Foundation, Luftwaffensekretär Frank Kendall sagte: „Wir haben jetzt ein [Konstruktions-, Herstellungs- und Entwicklungsprogramm] gestartet, um das Entwicklungsflugzeug zu erstellen, das wir in Produktion nehmen werden.“
„Wir glauben, dass wir bis Ende des Jahrzehnts die Fähigkeit haben werden“, fügte er hinzu.
Seit dem Programm befindet sich im Anfangsstadium und ist offensichtlich streng geheim, es wurden bei der Veranstaltung nur wenige andere Informationen angeboten. Was wir wissen, ist, dass es bemannt sein und das Herzstück der sogenannten Air Force werden wird Luftdominanz der nächsten Generation Systemfamilie.
Diese Fahrzeuge werden auch neue Waffen, Sensoren und eine Vielzahl von Drohnen enthalten, die das Team mit dem neuen Jäger markieren.
Im Rahmen dieses Programms die Air Force flog zuerst eine Prototypversion des NGAD-Jägers im Jahr 2020. Beamte lehnten es jedoch damals ab, Informationen über das Flugzeug oder seinen Hersteller preiszugeben.
„Was wir gemacht haben, war ein experimenteller Prototyp“, erklärte Kendall. „Wir hatten im Grunde ein X-Plane-Programm, das darauf ausgelegt war, das Risiko einiger der Schlüsseltechnologien zu verringern, die wir für ein Produktionsprogramm benötigen würden.“
Die jüngste Ankündigung ist wahrscheinlich ein Hinweis darauf, dass sich die Air Force für ein erfolgreiches Design eines einzigen Hauptauftragnehmers entschieden hat, sagte Richard Aboulafia, ein Luft- und Raumfahrtanalyst bei AeroDynamic Advisory.
Dieser Auftragnehmer ist ebenfalls noch unbekannt, aber gute Wetten sind solche wie Lockheed Martin, Boeing und Northrop Grumman.
Letzterer ist allerdings sehr beschäftigt mit der B-21-Bomber, Daher ist es für sie möglicherweise nicht machbar, ein neues ehrgeiziges Projekt wie die Entwicklung eines neuen Kampfflugzeugs anzugehen. Laut Branchenexperten wie Aboulafia ist das wahrscheinlichste Szenario, dass Lockheed Martin das Projekt leitet, da sie bereits über jede Menge Erfahrung in der Entwicklung verfügendie Stealth-fähige fünfte GenerationF22 und F35.
„Es gab Gerüchte, dass Boeing nicht aus der Sache raus war. Und die Widerlegung dieses Gerüchts ist, dass sie Prototypen bauen können, aber können sie wirklich ein Kampfflugzeug ohne Gegentor bauen?“ Aboulafia sagte Breaking Defense. „Wenn es Boeing ist, impliziert das, dass sie ein Wunder vollbracht haben. Deshalb würde ich mich wahrscheinlich für Lockheed Martin entscheiden“, fügte er hinzu.
Lockheed Martin, Boeing und Northrop Grumman haben sich in der Vergangenheit geweigert, sich zu diesem Thema zu äußern.
Die Handlung verdichtet sich.
Wie wird der US-Fighter der nächsten Generation aussehen?
Wie wir bereits gesagt haben, wurden bisher nur sehr wenige Informationen an die Öffentlichkeit weitergegeben. Allerdings haben uns hochrangige Führungskräfte der Air Force kürzlich mit einigen Leckerbissen aufgezogen.
Im April beispielsweise sagte der Generalstabschef der Luftwaffe, General CQ Brown, gegenüber Reportern, dass die Flugsteuerungssoftware des NGAD-Kämpfers war entkoppelt aus seiner Missionssystemsoftware. Dies könnte es ermöglichen, es in Zukunft einfacher mit neuen Technologien aufzurüsten, und deutet auf einen modulareren Konstruktionsansatz für zukünftige Flugzeuge hin.
Später im April teilte Kendall dem Gesetzgeber mit, dass der NGAD-Jäger „mehrere hundert Millionen Dollar“ pro Flugzeug kosten und von Drohnen und anderen Systemen begleitet werden würde, die „nicht so teuer sind und die Gesamtmissionsfähigkeit verleihen“.
Aber das sagt uns nicht wirklich etwas, was wir nicht schon wussten oder vermuteten.
Falls dies jedoch zutrifft, würden die Kosten des neuen Kampfflugzeugprogramms wahrscheinlich sogar die unglaublich teure F-22 in den Schatten stellen.
Abgesehen davon haben wir noch keine Ahnung, was uns erwartet.
Es ist auch unklar, wie oder ob der neue Kämpfer ersetzt wird 183 F-22 Raptoren derzeit in Betrieb. Wenn das Flugzeug so teuer sein wird, wie angedeutet, können Budgetbeschränkungen die Ambitionen des Projekts oder sogar die endgültige Anzahl der gekauften Flugzeuge einschränken.
„Die Komplikation dabei ist, dass [Kendall] möglicherweise ein vollständiges Produktionsprogramm benötigt, aber die Kosten [pro Einheit] könnten im Weg stehen“, erklärte Aboulafia.
Nicht nur das, es gibt noch viele Unbekannte über die Fähigkeiten, Bewaffnung usw. der vorgeschlagenen Kämpfer.
„Die größte Auswirkung für mich, wenn Sie es zu EMD bringen, ist, dass es missioniert ist“, sagte Aboulafia. „Es ist nicht nur ein Prototyp [Luftfahrzeug].“
Dies weist darauf hin, dass die Beamten bereits die Antworten auf die großen Fragen zum neuen Kampfflugzeug haben, dh was ist sein Zweck?
Hoffentlich werden wir in den kommenden Monaten und Jahren mit weiteren Informationen gehänselt. Bis dahin können wir nur wirklich spekulieren, was die USAF mit ihrem Kampfflugzeug der nächsten Generation plant.