Wissenschaftler haben die älteste DNA der Welt sequenziert von einem Mammut, das vor mehr als einer Million Jahren in der sibirischen Steppe lebte. Der bisherige Rekordhalter für die älteste DNA stammte von einem Pferd, das vor 560.000 bis 780.000 Jahren lebte.
"Diese DNA ist unglaublich alt. Die Proben sind tausendmal älter als die Überreste der Wikinger und datieren sogar die Existenz von Menschen und Neandertalern vor." erzählt CNN Love Dalen, Professor für Evolutionsgenetik am Zentrum für Paläogenetik in Stockholm.
Die Forscher untersuchten DNA aus Molaren von drei verschiedenen Mammuts, die in den 1970er Jahren im sibirischen Permafrost gefunden wurden. Sie fanden eine potenziell neue Art von Mammutspezies, die uns bisher unbekannt war.
"Dies war eine völlige Überraschung für uns. Alle früheren Studien haben gezeigt, dass es zu diesem Zeitpunkt in Sibirien nur eine Mammutart gab, das Steppenmammut", sagte CNN Studienmitautor Tom van der Valk, Postdoktorand am Schwedischen Naturkundemuseum.
Die Forscher fanden ferner bestimmte Merkmale bei den Tieren, die mit dem Leben in der eiskalten Arktis zusammenhängen. " Schließlich zeigen wir, dass die meisten Protein-kodierenden Veränderungen, die mit der Kälteanpassung bei Wollmammuten verbunden sind, bereits vor einer Million Jahren vorhanden waren. Diese Ergebnisse unterstreichen das Potenzial der Paläogenomik in der Tiefe, unser Verständnis von Speziation und langfristiger Anpassung zu erweiternEvolution ", schrieben die Forscher in ihrer Studie.
Die Sequenzierung der alten DNA war jedoch keine leichte Aufgabe. Die Probe war in sehr kleine Stücke zerlegt worden, die die Forscher wie ein Puzzle zusammensetzen mussten.
Sie behaupteten, es gäbe mehr als eine Milliarde Stücke. Um diese komplizierte Aufgabe zu erfüllen, verwendeten sie ein detailliertes Genom eines lebenden afrikanischen Elefanten. Dies führte zu einer Probe, die lebensfähig genug war, um analysiert zu werden.
Die Forschung wird in der Zeitschrift veröffentlicht Natur.