Naturkundemuseum Elissa Martin / Yale Peabody
Forscher haben einen alten Vorfahren moderner Seegurken identifiziert, der dem Aussehen des Greifers mit vielen Tentakeln ähnelt, der als "Cthulhu" bekannt ist und vom Horrorautor HP Lovecraft geschaffen wurde.
Sollasina Cthulhu, tot, aber träumend
Forscher in Großbritannien und den USA haben einen alten Vorfahren moderner Seegurken entdeckt, der den vielen Tentakeln ähnelt. Großer Alter in der Horror-Fiktion von HP Lovecraft, wenn auch in einem überschaubareren Maßstab als sein Namensvetter. Sie haben diese neue Art genannt Sollasina cthulhu .
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Die Paläontologen haben das 430 Millionen Jahre alte Fossil mithilfe einer 3-D-Computerrekonstruktion nachgebildet, mit der sie die Art als völlig neu in der Wissenschaft identifizieren konnten. Das nur etwa 3 cm breite, vieltentakelige „Gesicht“ wäre einschüchternd gewesenzu jedem anderen vergleichbaren Meeresleben zu dieser Zeit, als es seine vielen Tentakel benutzte, um sich auf dem Meeresboden zu bewegen und Nahrung zu fangen.
Das Fossil wurde rekonstruiert, indem das Fossil schichtweise abgeschliffen wurde, wobei auf jeder Schicht Fotos aufgenommen wurden. Diese Fotos wurden dann verwendet, um das Fossil virtuell für Studien zu rekonstruieren. Dadurch konnten die Forscher einen inneren Ring visualisieren, den sie vermutenwar Teil eines Wassergefäßsystems, das zum Füttern und Bewegen verwendet wurde.
"Sollasina gehört zu einer ausgestorbenen Gruppe namens Ophiozistioide", sagte Dr. Imran Rahman, stellvertretender Forschungsleiter am Naturkundemuseum der Universität Oxford und Hauptautor der Forschung, "und dieses neue Material liefert die ersten Informationen über die Gruppeinnere Strukturen. Dies schließt eine innere ringartige Form ein, die in der Gruppe noch nie zuvor beschrieben wurde. Wir interpretieren dies als den ersten Beweis für die Weichteile des Wassergefäßsystems bei Ophiocistioiden. "
Die Forscher waren sich nicht sicher, ob sie kategorisieren sollten Sollasina c. Als Vorfahr des modernen Seeigels oder der Seegurke führten sie eine computergestützte Analyse der evolutionären Beziehungen zwischen ihm und verschiedenen Arten versteinerter Seegurken und Seeigel durch und stellten fest, dass er viel mehr mit Seegurken übereinstimmt.
"Wir haben eine Reihe von Analysen durchgeführt, um herauszufinden, ob Sollasina enger mit Seegurken oder Seeigeln verwandt ist", sagte Dr. Jeffrey Thompson, Newton International Fellow der Royal Society am University College London und Mitautor der Studie."Zu unserer Überraschung deuten die Ergebnisse darauf hin, dass es sich um eine alte Seegurke handelt. Dies hilft uns, die Veränderungen zu verstehen, die während der frühen Entwicklung der Gruppe auftraten und letztendlich zu den schneckenartigen Formen führten, die wir heute sehen."
Die Forschung wurde veröffentlicht heute in der Verfahren der Royal Society B .