Thoriumsalzreaktor, Oak Ridge Thorium Plant ORNL
Jüngste Arbeiten an einem Thoriumspaltungsgenerator, bei dem die Kernspaltung unter Verwendung von Thoriumsalzen getestet wird, bringen eine neue Forschungswelle zu Salzschmelze-Reaktoren MSRs mit sich, der Schlüsselkomponente bei der Erzeugung von Kernenergie auf ThoriumbasisDie Arbeiten werden bei der in den Niederlanden ansässigen Nuklearforschungs- und Beratungsgruppe in Petten durchgeführt. Obwohl in vielen Ländern der Welt eine sehr gesunde und aktive Menge an Diskussionen und experimentellen Untersuchungen zum Einsatz von MSR durchgeführt wird, wäre dies der Fallder erste Fall eines aktiven Reaktors seit Jahrzehnten.
Was einen Thoriumreaktor von einem herkömmlichen Kernreaktor unterscheidet, ist die Verwendung von flüssigem Brennstoff in Reaktoren für flüssigen Thoriumbrennstoff eine Art MSR, wobei der Thoriumzyklus die Herstellung und Handhabung von festem Brennstoff in Reaktoren überflüssig macht."Die Verwendung des Th-U-Brennstoffkreislaufs ist für das MSR von besonderem Interesse, da dieser Reaktor der einzige ist, in dem der Pa-233 in einem Überfüllbehälter gelagert werden kann, damit er zu U-233 zerfällt."Dies bedeutet eine höhere Effizienz im Energieerzeugungsprozess sowie Verbesserungen bei der Abfallbeseitigung und -entsorgung.
Die Geschichte hinter Thorium-basierten Reaktoren
In den zwei Jahrzehnten vor der Schließung der Oak Ridge Thorium-Anlage in Tennessee vor ungefähr vierzig Jahren - die Erforschung dieser Alternative hatte in den Nachkriegsjahren begonnen - gab es innerhalb der wissenschaftlichen Gemeinschaft eine starke Dynamik hinsichtlich der Vorteilevon Thorium als Quelle der Energieerzeugung sowie seiner Expansion. Wie bei vielen Energiedebatten gab es starke Meinungsverschiedenheit unter Wissenschaftlern und Regierung über seine Wirksamkeit und Durchführbarkeit.
Die Debatte geht weiter
Die Schaffung tragfähiger Optionen für saubere und erneuerbare Energien ist in aller Munde, und die Entwicklung von Anlagen dieses Typs wird der Debatte definitiv eine neue Dynamik verleihen. In den letzten zwei Jahren beispielsweise das in den USA ansässige Unternehmen Martingale, stellte sein ThorCon-Flüssigbrennstoffreaktordesign vor und „zielte auf seine ersten Installationen in zukunftsorientierten Ländern ab, die technologieneutrale Nuklearvorschriften unterstützen und die Vorteile des Lizenz-durch-Test-Prozess . ”
Da Umweltaktivisten ihre Behauptung in derselben Debatte über nachhaltige Energie und Umwelt nachdrücklich vertreten - als das 21. Jahrhundert begann, schien es vielen, dass Atomkraftplaneten auslaufen -, müssen noch weitere Fragen beantwortet werdenob sich aus Thorium gewonnene Kernenergie als die sauberere Energiequelle erweisen wird, für die sie sich ausgibt.
Quellen : IAEO , World Nuclear Association , MIT Technology Review