Die NASA plant eine Reise zu einem Unterwasservulkan, um besser zu verstehen, wie das Leben im Weltraum überleben könnte. Die Weltraumbehörde wird eine 21-tägige Expedition mit dem Namen durchführen. SUBSEA zum Lo'ihi-Vulkan in Hawaii, um zu verstehen, wie Mikroben unter extremen Bedingungen leben.
Der aktive Vulkan befindet sich 3.000 Fuß unter dem Pazifik, 50 Meilen vor der Küste von Hawaiis Big Island. Die NASA wird im August ihre Unterwassermission antreten.
Beide Saturnmond Enceladus und Jupiters Mond Europa Es wird vermutet, dass sich unter ihren dicken Eisschalen wärmeabgebende Öffnungen und Ozeane befinden. Durch die Untersuchung der Felsen und Bakterien rund um den Vulkan Lo'ihi könnten Möglichkeiten zur Suche nach Leben im Weltraum eröffnet werden.
Tiefsee-Entlüftungsöffnungen sind sowohl im Atlantik als auch im Pazifik verbreitet. Diese Entlüftungsöffnungen spucken dicken „schwarzen Rauch“ aus, der eine wichtige Nahrungsquelle für extremophile Mikroben und wurmartige Kreaturen in der Nähe darstellt. Es ist auch bekannt, dass Hummer, Schnecken und Krabben fressenaus diesem "Rauch".
Leben unter Wasser könnte Einblick in das Leben im Weltraum bieten
Aber im Gegensatz zu anderen Entlüftungsöffnungen ist Lo'ihi nicht ganz so heiß, was es näher an das bringt, was Wissenschaftler eines Tages im Weltraum erwarten. Als Weltraumagentur verfügt die NASA nicht über eine eigene Unterwasserausrüstungarbeitet mit der National Oceanic and Atmospheric Administration NOAA zusammen.
Ferngesteuerte Fahrzeuge ROVs werden vom Hauptschiff aus gestartet und nach Lo'ihi geschickt, um Gesteins- und Bakterienproben zu sammeln. "Es ist äußerst vielfältig" sagte Craig Moyer, ein Vulkan-Mikrobiologe an der Western Washington University, der seit über zwei Jahrzehnten Lo'ihi studiert.
Was an der lebendigen mikrobiellen Gemeinschaft rund um die Entlüftung fasziniert, ist die Art und Weise, wie sie sich verändert und an die schwankende Aktivität von Lo'ihi anpasst. Lo'ihis letzter Ausbruch war 1996, und der Vulkan hat sich seitdem abgekühlt, was bedeutet, dass seine Entlüftungsöffnungenemittieren nicht viel Wasserstoff und Schwefelwasserstoff.
Stattdessen ernähren sich Mikroben in der Nähe der Entlüftungsöffnungen vom Eisen, der am häufigsten verfügbaren Chemikalie. Wenn sich der Vulkan jedoch wieder erwärmt, erscheinen neue Chemikalien und Mikroben ändern sich oder passen sich den sich ändernden Bedingungen an.
"Ich drücke die Daumen, dass wir wieder einen Anstieg der Aktivität sehen werden", sagte Moyer. Der kürzlich ausgebrochene Kilauea-Vulkan wird wahrscheinlich zumindest ein tiefes Sanitärsystem mit Lo'ihi teilen, was eine Änderung der Aktivität bedeuten könntewird wahrscheinlich bald auftreten.
Die NASA hofft, neue Methoden für die Suche nach Leben zu finden
Die NASA plant, die SUBSEA-Mission bis 2019 zu verlängern, wenn sie einen weiteren Unterwasservulkan besuchen wird. Die Forscher hoffen, dass ihre Arbeit unter den Ozeanen Astronauten mit Wissen darüber ausstattet, wie und wo sie nach Leben in unserem Sonnensystem suchen können.
Enceladus und Europa, auf denen sich beide Gewässer befinden, gelten als Hauptziele für diese Untersuchungen. "Überall dort, wo Sie flüssiges Wasser haben, besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass Sie Leben finden." sagte Moyer. "Ich bin für beide verwurzelt."
Via : SUBSEA