Der Große Fountaun-Geysir im Yellowstone-Nationalpark. lightpix/iStock
Unterhalb der malerischen heißen Quellen und Geysire des Yellowstone-Nationalparks liegt eine gigantische Magmakammer, die eines Tages als Supervulkan ausbrechen könnte. Laut NASA ist der Supervulkan eine der größten natürlichen Bedrohungen für die menschliche Zivilisation und wesentlich gefährlicher alsdie Bedrohung durch Asteroiden.
Deshalb hat die NASA einen ehrgeizigen Plan entwickelt, um sicherzustellen, dass der Vulkan ruht, a2017BBC Bericht erklärt. Als Bonus würde die Methode der NASA auch die umliegende Region mit Strom versorgen, obwohl das Projekt unglaubliche 3,46 Milliarden US-Dollar kosten würde.
Löcher in die Seite eines Vulkans bohren
Beide a Zivilisation beendender Asteroideneinschlag und die Eruption der Kammer, die Yellowstone-Caldera genannt wird, ist sehr unwahrscheinlich, dass sie zu unseren Lebzeiten stattfindet.Die Chancen von 5-10 Kilometer breiter Asteroid – wie derjenige, der die Dinosaurier ausgelöscht hat – der Aufprall auf die Erde ist mit 0,000001% fast vernachlässigbar, während Yellowstonewird nicht vorhergesagt jederzeit in den nächsten 10.000 Jahren.
Trotzdem, im Jahr 2017 Brian Wilcox, der a Mitglied eines NASA Advisory Council on Planetary Defense, das eine Studie über die Bedrohung durch Asteroiden und Kometen durchführte, sagte, er „kam während dieser Studie zu dem Schluss, dass die Bedrohung durch Supervulkane wesentlich größer ist als die Bedrohung durch Asteroiden oder Kometen.“Es gibt ungefähr 20 Supervulkane auf der Erde, und größere Eruptionen treten im Durchschnitt alle 100.000 Jahre auf. Ein längerer vulkanischer Winter durch einen Supervulkanausbruch könnte die Menschheit daran hindern, genug Nahrung für die Weltbevölkerung zu haben, was zu weit verbreitetem Hunger führt.
In seinem Interview mit demBBC, Wilcox erklärte die Pläne der NASA, dies zu verhindern. Die US-Raumfahrtbehörde selbst gibt zu, dass der Plan nicht ohne Risiko ist, obwohl er dazu beitragen könnte, eine potenziell tödliche Bedrohung für die Menschheit zu mindern. Der Plan sieht vor, Löcher in den Vulkan zu bohrenunteren Seiten, außerhalb der Grenzen des Yellowstone-Nationalparks.
Die Projektorganisatoren würden dann kaltes Hochdruckwasser in den Supervulkan hinein und wieder herauspumpen. Das eintretende Wasser würde den Vulkan kühlen, während das austretende Wasser Temperaturen von ungefähr 350 erreichen würde°C 662°F und könnte zur Stromerzeugung verwendet werden.
Supervulkane könnten die umliegenden Gebiete für "Zehntausende von Jahren" antreiben
"Yellowstone verliert derzeit etwa 6 GW an Wärme", sagte Wilcox dem BBC2017. „Durch diese Bohrungen könnte eine geothermische Anlage entstehen, die Strom zu äußerst wettbewerbsfähigen Preisen von rund 0,10 $/kWh erzeugt.“ Laut Wilcox ist der Plan derzeit nur theoretisch undes fehlen Daten zu den Risiken beim Bohren in die Flanke eines Vulkans.
Trotzdem glaubt Wilcox, dass das 3,46-Milliarden-Dollar-Experiment von Geothermieunternehmen finanziert werden könnte, die eine Rendite aus ihrer Investition erzielen würden und die "Strom erhalten würden, der die Umgebung für einen Zeitraum von möglicherweise Zehntausenden von Jahren mit Strom versorgen kann"."Der langfristige Vorteil besteht darin, dass Sie einen zukünftigen Supervulkanausbruch verhindern, der die Menschheit verwüsten würde", sagte Wilcox.
Neben dem Ziel, eine Methode zur Eindämmung der Bedrohung durch Supervulkane wie Yellowstone zu finden, hofft die NASA auch, dass ihr skizzierter Ansatz andere in der wissenschaftlichen Gemeinschaft ermutigen wird, sich mit dem Problem zu befassen. Diese massiven, potenziell zerstörerischen Magmakammern haben ironischerweise das Potenzial, dies zu leistenEnergie und mildern die Auswirkungen des Klimawandels, die dringendere existenzielle Bedrohung der Menschheit.