Heutzutage nehmen wir die Suche nach außerirdischem Leben sehr ernst und verwenden alles, von Radioteleskopen bis hin zur Suche nach Laserimpulsen am Nachthimmel, die außerirdische Kommunikation sein könnten. Wir versuchen uns vorzustellen, wie ein solches außerirdisches Leben aussehen könnte, und geben das zu, dennZum größten Teil haben wir keine Ahnung und überlassen solche Dinge der Fantasie von Science-Fiction-Autoren.
"Ein echter Außerirdischer wäre so weit von allem entfernt, was wir uns jemals vorgestellt haben, dass wir seine Existenz kaum begreifen könnten", sagte der Sci-Fi-Autor Aaron S. Rosenberg Populäre Mechanik im Mai 2021. "Und wir würden ihm genauso vollkommen, verblüffend bizarr erscheinen."
Dann ist es kein Wunder, dass diejenigen, die sich über Jahrhunderte hinweg versuchten, sich außerirdisches Leben vorzustellen, einige sehr unterschiedliche Vorstellungen davon hatten, wie es sein könnte.
Wie unser modernes „kleines grünes Männchen“-Konzept von Aliens, die wirklich nur modifizierte Versionen von Menschen sind, haben Wissenschaftler, Philosophen und Schriftsteller im Laufe der Jahrhunderte auf das zurückgegriffen, was sie bereits in der natürlichen Welt kannten, und es einfach fremd gemacht, und dabei auf einige ziemlich wilde Ideen kommen.
Die frühesten Außerirdischen
Spekulationen über Außerirdische gehen bis zu den frühen griechischen Philosophen zurück, Demokrit und Epikur, der argumentierte, dass die Erde nur eine von vielen Welten im Universum sei und dass diese Welten wahrscheinlich genauso von Lebensformen bewohnt würden wie die Erde.
Der epikureische römische Dichter Lucretius schrieb über die Möglichkeit des Lebens auf anderen Welten und sagte: „Nichts im Universum ist einzigartig und allein, und deshalb muss es in anderen Regionen andere Erden geben, die von verschiedenen Menschenstämmen und Tierrassen bewohnt werden.“
einer der früheste schriftliche Spekulationen über mögliches außerirdisches Leben auf einer anderen Welt stammt von dem griechischsprachigen Lucian von Samosata, der von 125 bis mindestens 180 n. Chr. lebte. Lucian wurde im römischen Syrien geboren, zu dem auch die heutige Türkei gehört, und war ein geistreicher Satiriker, dessen Arbeit oft vor Sarkasmus trieftwandte sich gegen seine damaligen Schriftstellerkollegen.
Schriftsteller waren zu seiner Zeit daran gewöhnt, Wahrheit mit Mythos zu mischen, also schrieb Lucian seinen Vera Historia, oder A True Story, als Sendung seiner Zeitgenossen. Darin beschreibt er eine Reise zum Mond und all die seltsamen und wunderbaren Kreaturen, die er dort findet, darunter dreiköpfige Geier, Flöhe von der Größe von Elefanten,und Menschen, die Milch schwitzen.
Obwohl es eindeutig ein Werk der Fantasie ist – Lucian gab nicht vor, dass es etwas anderes war – ist es immer noch einer der frühesten schriftlichen Versuche, zu beschreiben, wie das Leben auf einer anderen Welt aussehen könnte, und es verzerrte oder verdrehte bekannte Lebensformen zu sehrum sie uns fremd erscheinen zu lassen.
Das Mittelalter
Es gibt Volksmärchen aus der ganzen Welt über Menschen oder Geister des Mondes und der Sonne, wie einige Versionen der Japaner Die Geschichte von Prinzessin Kaguya wo Prinzessin Kaguya von den Menschen des Mondes während eines Krieges im Himmel auf die Erde geschickt wird, viele von ihnen sehen den Mond nicht unbedingt als jenseitig oder seine Bewohner als besonders fremdartig an.
In Europa hingegen hatte die aristotelische Philosophie während des Mittelalters einen bedeutenden Einfluss, aber die Theologen dieser Ära – im Allgemeinen die einzigen Europäer mit so etwas wie einer fortgeschrittenen Bildung – akzeptierten die Idee des außerirdischen Lebens viel mehr als die antiken griechischen Aristoteler.
Die Verwendung eines geozentrischen Modells des Universums führte jedoch zu einigen interessanten Ideen darüber, wie außerirdisches Leben aussehen könnte, alles durch das Prisma der christlichen Theologie gefiltert.
"Man kann vermuten, dass es im Bereich der Sonne solare Wesen gibt, helle und erleuchtete Bewohner, die von Natur aus spiritueller sind als solche, die den Mond bewohnen mögen. … [W]während die auf der Erde grobstofflicher und materieller sind“, schrieb Nikolaus von Kues im 15. Jahrhundert.
Seine Schriften über das Potenzial für andere Welten und außerirdische Bewohner, die sich in ihrer Natur von dem Leben auf der Erde unterscheiden, waren einflussreich und lösten viele theologische Debatten über die Natur des außerirdischen Lebens aus, insbesondere darüber, ob Christi Tod und Auferstehung auch außerirdisches Leben erlöst habenMenschheit.
"Falls gefragt wird, ob Menschen auf dieser Welt existieren und ob sie gesündigt haben, wie Adam gesündigt hat, antworte ich nein, denn sie würden nicht in Sünde existieren und sind nicht aus Adam hervorgegangen", schrieb der französische Theologe. William Vorilong.
Vorilong würde auch weiter schreiben, dass „auf die Frage, ob Christus, der auf dieser Erde stirbt, die Bewohner einer anderen Welt erlösen könnte, würde ich antworten, dass er dazu in der Lage ist, selbst wenn die Welten unendlich wären. Aberes würde ihm nicht passen, in eine andere Welt zu gehen, in der er wieder sterben muss."
Diese mittelalterlichen Vorstellungen über außerirdisches Leben, das sich eindeutig von der Menschheit unterscheidet, da sie nicht die Nachkommen von Adam und Eva waren, beeinflussten spätere Perspektiven auf außerirdisches Leben anderswo. Insbesondere würden viele andere Welten und außerirdisches Leben als idyllische Orte betrachtenwo eine Art Unschuld vor dem Fall herrschte.
Aliens während der wissenschaftlichen Revolution
Zu der Zeit um 1600 waren Vorstellungen über außerirdisches Leben auf anderen Welten fest in der Kultur Europas verankert.
1638 schrieb Francis Godwin, ein anglikanischer Bischof Der Mann im Mond, in dem ein Erdling ein Raumschiff baut, zum Mond reist, Außerirdische trifft, die doppelt so groß sind wie der menschliche Entdecker Domingo Gonsales.
Sie trugen Kleidung aus außerirdischem Material und selbst die Farben ihrer Kleidung waren dem menschlichen Entdecker unbekannt. Ihre Sprache wurde unterdessen in einer jenseitigen Musikalität vermittelt.
Viele dieser Tropen tauchten in den folgenden zweieinhalb Jahrhunderten immer wieder auf.
Ein weiteres Hauptthema, das sich durch die Geschichte der imaginierten Außerirdischen zieht, ist unsere Projektion der Konflikte unserer Zeit auf sie. In einem frühen Werk feministischer Literatur, Margaret Cavendishs Die lodernde Welt veröffentlicht 1666 stellt sich eine Welt außerhalb unserer eigenen vor, mit bemerkenswert unterschiedlichen Konstellationen, bevölkert von sprechenden Tieren, „Fischmenschen“ und „Vogelmenschen“.
Diese Außerirdischen krönen sie zur Kaiserin der Flammenden Welt und sie führt philosophische und wissenschaftliche Debatten mit den Gelehrten der Flammenden Welt, bevor sie ihre Bewohner versammelt, um in ihr Heimatland einzudringen und es zu einem Teil des utopischen Imperiums zu machen, über das sie herrscht.
Klar geschrieben von einer Frau, Die lodernde Welt dient als Kritik an unserer eigenen Gesellschaft, wobei die außerirdische Spezies auf diesem anderen Planeten sie als intellektuell Gleichgestellte und sogar als militärische Anführerin behandelt, der sie in die Schlacht folgen, etwas, was Frauen zu Cavendishs Ära nicht nur verboten war, sondern auch warvon der "gelehrten" Gesellschaft als unfähig angesehen.
Aus wissenschaftlicher Sicht konnte die Vorstellung von außerirdischem Leben nicht anders, als phantasievoll und spekulativ zu sein. Zu Cavendishs Zeit war das Teleskop erst etwa 60 Jahre alt, und obwohl sie eine englische Herzogin war, fanden solche Instrumente eine große Anhängerschaft unter ihnenviele Frauen mögen sie selbst. Die meisten oSternwarten waren privat und oft eine Familienangelegenheit. Während Frauen selten außerhalb des Hauses arbeiteten und von den meisten Bildungsgesellschaften ausgeschlossen waren, fungierten die Ehefrauen und Töchter von Astronomen oft als Assistenten, Techniker und menschliche Computer, und einige haben wichtige Entdeckungen gemacht.
Allerdings waren die damaligen Instrumente noch nicht stark genug, um die Leblosigkeit des Mondes zu enthüllen, geschweige denn irgendeine andere Welt.
Das heißt aber nicht, dass die Leute es nicht versucht haben. Berühmter britischer Astronom Wilhelm Herschel der oft mit seinem gearbeitet hat jüngere Schwester und Mitastronomin Caroline Lucretia Herschel—wer entdeckte der Planet Uranus 1781 – argumentierte, dass die neu identifizierten Sonnenflecken auf der Sonne Bergspitzen seien, die durch die leuchtende Atmosphäre der Sonne . Er sogar Argument, dass die Sonne selbst bewohnbar sei und ausgefüllt, "von Wesen, deren Organe an die besonderen Umstände dieses riesigen Globus angepasst sind."
Das ist nicht so seltsam, wie es klingt, zumindest für die Zeit. Bis zum 20. Jahrhundert, in der Tat, die Idee, dass jeder andere Planet im Sonnensystem war nicht bewohnt wie die Erde galt als unorthodoxe Position. Warum sollte die Sonne anders sein?
Der Mond war offensichtlich der häufigste Ort, an dem die meisten nach außerirdischem Leben suchten, obwohl zu Galileos Zeit klar war, dass der Mond, obwohl er zerklüftet wie die Erdoberfläche war, kein Leben auf sich hatte.
Das hielt die Leute jedoch nicht davon ab, zu spekulieren. Der große Mondschwindel von 1835, wobei die New Yorker Sonne veröffentlichte eine sechsteilige Serie, die angeblich aus einer wissenschaftlichen Arbeit von Herschel in England stammte, beschrieb eine fantastische Mondlandschaft voller amethystfarbener Städte, die von Fledermäusen und Einhörnern bevölkert wurden.
Menschen auf der ganzen Welt glaubten an den Schwindel, nicht zuletzt unterstützt durch die falsche Verbindung zu Herschel, und sogar gebildete Akademiker akzeptierten die Geschichte als legitim. Nachdem der Schwindel aufgedeckt wurde, waren die Leute nicht einmal sauer – nicht einmal Herschel,der gesagt haben soll, als er davon hörte: "Es ist nur sehr schade, dass es nicht wahr ist."
Die gleiche Art von Denken hielt sich sogar bis ins 20. Jahrhundert, als die anhaltende Debatte über die Natur der Venus, des Schwesterplaneten der Erde in Bezug auf Größe und, wie man annahm, Eigenschaften, zu einigen ziemlich phantastischen Theorien führte.
1895 veröffentlichte Gustavus W. Pope Reise zur Venus, eine Science-Fiction-Geschichte über einen US-Navy-Offizier und eine Marsprinzessin, die zum Planeten Venus reisen und dort eine primitive Welt wie etwas aus der Kreidezeit vorfinden, voller dinosaurierähnlicher Bestien und mit Sümpfen bedeckt.
Aus irgendeinem Grund hielt sich diese Idee in unserem Bewusstsein fest, selbst nachdem die Wissenschaft begonnen hatte, Beweise dafür zu finden, dass es in der dichten Wolkendecke der Venus weder Sauerstoff noch Wasserdampf gab. Wie beim großen Mondschwindel wollten die Menschen das glaubenGeschichte so sehr, dass in Carl Sagans Kosmos, der renommierte Wissenschaftspädagoge beschrieb die Theorie der venusischen Dinosaurier als solche:
Ich kann nichts auf der Oberfläche der Venus sehen. Warum nicht? Weil sie mit einer dichten Wolkenschicht bedeckt ist. Nun, woraus bestehen Wolken? Natürlich aus Wasser. Daher muss die Venus sehr viel davon habenWasser darauf. Daher muss die Oberfläche nass sein. Nun, wenn die Oberfläche nass ist, ist es wahrscheinlich ein Sumpf. Wenn es einen Sumpf gibt, gibt es Farne. Wenn es Farne gibt, gibt es vielleicht sogar Dinosaurier.
Wie die Venus beflügelte auch der Mars die Vorstellungskraft und verwischte die Grenze zwischen Wissenschaft und Fiktion. 1894 veröffentlichte Percival Lowell seine Karte der Mars-„Kanäle“, von der er behauptete, sie zeige Beweise für eine außerirdische Zivilisation, die versuchte, Wasser von den Polen zu bewegenzum Äquator.
Dies, so spekulierten er und andere, enthüllte eine Zivilisation, die versuchte, sich gegen die Wüstenbildung ihres Planeten zu wehren, und viele stellten sich die Art von hoffnungsvollem politischem Umfeld vor, das eine einheitliche globale Reaktion auf einen sich ändernden Klimawandel darstellen würde.
Auch diese Art von Ideen drehten sich im frühen 20. Jahrhundert viel mehr um Menschen als jemals zuvor um Marsmenschen.
Der einsamen Realität ins Auge sehen
Es war jedoch im 20. Jahrhundert, als viele der Ideen über außerirdisches Leben in unserem Sonnensystem in die Realität übergingen.
Wenn die Sowjetunion und die Vereinigten Staaten landete die Sonden Venera IV und Mariner 5 Auf der Venus im Jahr 1967 wurde die wahre, unwirtliche Natur des Planeten offenbart. Es gab keine Sümpfe oder Dinosaurier auf der Venus, nur Temperaturen von 800 Grad Fahrenheit 425 Grad C und eine erstickende Kohlendioxidatmosphäre mit ebenso viel Druckwie fast einen Kilometer unter der Oberfläche der Ozeane der Erde gefunden.
Ähnlich erst beim Vorbeiflug der Mariner 4 am Mars im Jahr 1965 wurde uns klar, dass der Planet auch für Leben unwirtlich war. Kurz vor diesem Vorbeiflug hatte Sagan jedoch selbst eine Abhandlung veröffentlicht, in der es heißt:
Die vorliegenden wissenschaftlichen Erkenntnisse deuten auf die Existenz von Leben auf dem Mars hin, belegen dies aber nicht eindeutig. Insbesondere die photometrisch beobachteten Verdunkelungswellen, die von den verdampfenden Polkappen durch die dunklen Bereiche der Marsoberfläche ausgehen, wurden interpretiertin Bezug auf die saisonale biologische Aktivität.
Sobald unsere Instrumente diese anderen Welten tatsächlich besuchen konnten, konnte es keinen Zweifel geben, dass der Überfluss an Leben im Sonnensystem, den wir seit der Zeit der alten Griechen für selbstverständlich gehalten hatten, eine Illusion war.
Auch wenn unsere Hoffnungen auf außerirdisches Leben im lokalen Sonnensystem einen Schlag erlitten haben, haben sich neue Möglichkeiten eröffnet. Mit der Entdeckung von Exoplaneten um andere Sterne hat die Aussicht, Leben auf anderen Welten zu identifizieren, neues Leben erhaltenund unsere Ideen über Aliens von Filmen zu Filmen bis hin zu Videospielen haben die ganze Zeit kaum einen Schlag verpasst.
Was sich, wenn überhaupt, geändert hat, ist ein bisschen mehr Demut unsererseits und ein Verständnis dafür, dass wir, wenn es dort draußen Aliens geben wird, uns möglicherweise damit übertreffen, ihr Porträt zu zeichnen, bevor wir überhaupt wissen, dass es sie gibt.