Eine künstlerische Illustration des James-Webb-Weltraumteleskops. Wikimedia Commons
Wir sind fast da.
James Webb hat bereits seine ersten Bilder von Sternen und sein erstes Selfie aufgenommen, und jetzt ist es an der Zeit, die Kalibrierung der leistungsstarken Instrumente abzuschließen, die den Teleskopmission im Wert von 10 Milliarden US-Dollar, a Blogbeitrag der NASA erklärt.
Die NASA bestätigte, dass die erste Phase der Spiegelausrichtung abgeschlossen ist, was bedeutet, dass wir dem vollständigen Einsatz einen weiteren entscheidenden Schritt näher gekommen sind. Einer fehlt, zwei gehen noch.
Die erste Stufe der Spiegelausrichtung ist abgeschlossen
Letzte Woche, 14. Februar, enthüllte die NASA Selfie-Bilder aufgenommen vom James Webb Space Telescope, in dem es seine teilweise ausgerichteten goldenen Spiegel aus der Perspektive einer Bordkamera zeigte. Drei Tage zuvor nahm das Teleskop seine erste Weltraumbilder , zeigt ein Komposit eines Sterns aus 18 verschiedenen Winkeln.
Jetzt hat die Missionskontrolle den nächsten Schritt bei der Ausrichtung der Spiegel des Observatoriums abgeschlossen, sodass sie alle so ausgerichtet sind, dass sie perfekt auf diesen einen Stern fokussieren. Wenn das passiert, James Webb wird voll funktionsfähig sein, was bedeutet, dass es frei ist, mit der Aufnahme von Bildern zu beginnen, die neue Einblicke in bieten das frühe Universum, potenziell bewohnbare Exoplaneten und möglicherweise sogar außerirdisches Leben.
Wie die NASA in ihrem Beitrag erklärt, haben die Ingenieure die erste Phase des Ausrichtungsprozesses abgeschlossen, die als „Segmentbildidentifikation“ bezeichnet wird. Dazu musste das Teleskop Bilder von jedem seiner 18 Hauptspiegelsegmente aufnehmen. James Webb war esin der Lage, 18 Bilder eines einzelnen Sterns erfolgreich aufzunehmen und sie in einer geplanten sechseckigen Formation anzuordnen, was bedeutet, dass er seinen ersten echten Test bestanden hat.
James Webbs erste Forschungsbilder werden das Warten wert sein
Nachdem diese Phase abgeschlossen ist, hat das Team nun mit der nächsten Phase namens „Segmentausrichtung“ begonnen. Während dieses Teils des Prozesses wird die Missionskontrolle große Positionierungsfehler der Spiegelsegmente korrigieren und die Ausrichtung des Sekundärspiegels aktualisieren. Dieswird dazu beitragen, jedes der 18 Einzelbilder desselben Sterns bei zukünftigen Beobachtungen fokussierter zu machen.“Wir lenken die Segmentpunkte in dieses Array, sodass sie die gleichen relativen Positionen wie die physischen Spiegel haben“, Matthew Lallo, Systemwissenschaftler und TeleskopeZweigstellenleiter am Space Telescope Science Institute, sagte in einem Beitrag der NASA: „Wir können jetzt tatsächlich zusehen, wie sich der Primärspiegel langsam in seine genaue, beabsichtigte Form formt!“
Die dritte Phase, "globale Ausrichtung" genannt, wird das 18-Sterne-Bild übereinander bringen, was bedeutet, dass die goldenen Spiegel korrekt auf einen einzigen Punkt ausgerichtet werden. Sobald diese Phase abgeschlossen ist, wird die immense Beobachtungskraft von JamesWebb wird entfesselt und bietet ein Fenster mit nie zuvor gesehenen Details in die frühesten Tage unseres Universums. Die NASA hat erklärt, dass diese erste beeindruckende Bilder – zu Forschungszwecken und nicht zur Kalibrierung genommen – wird wahrscheinlich irgendwann Ende Juni oder Anfang Juli erscheinen.