Wissenschaftler der University of Texas am Marine Science Institute in Austin haben Mikroben entdeckt, die möglicherweise dazu beitragen können, die Konzentration von Treibhausgasen in der Atmosphäre zu begrenzen und möglicherweise sogar bei der Beseitigung von Ölverschmutzungen zu helfen.
Die neuen mikrobiellen Arten unterscheiden sich genetisch so stark von den zuvor untersuchten, dass sie neue Zweige im Baum des Lebens darstellen.
"Dies zeigt, dass die tiefen Ozeane eine ausgedehnte unerforschte Artenvielfalt enthalten und mikroskopisch kleine Organismen dort Öl und andere schädliche Chemikalien abbauen können." sagte Assistenzprofessor für Meereswissenschaften Brett Baker, der Hauptforscher der Studie.
"Unter dem Meeresboden gibt es jetzt riesige Reservoirs von Kohlenwasserstoffgasen - einschließlich Methan, Propan, Butan und anderen - und diese Mikroben verhindern, dass Treibhausgase in die Atmosphäre freigesetzt werden."
DNA-Analyse
Baker untersucht die Beziehung zwischen mikrobiellen Gemeinschaften und den Nährstoffen in ihrer Umgebung, indem er die DNA aus Sedimenten und Mikroben in der Natur extrahiert. Sein Team sequenziert die DNA, indem es einzelne Genome zusammensetzt, um zu verstehen, wie Mikroben verschiedene Nährstoffe verbrauchen.
"Der Baum des Lebens ist etwas, das die Menschen zu verstehen versucht haben, seit Darwin vor über 150 Jahren das Konzept entwickelt hat, und es ist im Moment immer noch dieses bewegende Ziel", sagte Baker, der früher Teil eines Teams war kartierte den bislang umfassendsten Genombaum des Lebens .
"Der Versuch, den Baum abzubilden, ist wirklich entscheidend für das Verständnis aller Aspekte der Biologie. Mit der DNA-Sequenzierung und den von uns verwendeten Computeransätzen kommen wir uns näher und die Dinge erweitern sich schnell."
"Dazu versuchen wir, nach Organismen zu suchen, die zuvor untersucht wurden, und nach Ähnlichkeiten und Unterschieden zu suchen", sagte Dombrowski, der jetzt am Royal Netherlands Institute for Sea Research arbeitet. "Das mag zunächst einfach klingen, ist es aber wirklichnicht, da oft mehr als die Hälfte der Gene, die wir finden, bisher nicht charakterisiert und unbekannt sind. "
Nur der Anfang
Bisher haben sich die Forscher erholt 551 Genome, 22 von denen neue Einträge im Baum des Lebens darstellten. Baker glaubt jedoch, dass dies nur der Anfang ist.
"Wir denken, dass dies wahrscheinlich nur die Spitze des Eisbergs in Bezug auf die Vielfalt im Guaymas-Becken ist", sagte Baker. "Also machen wir viel mehr DNA-Sequenzierung, um zu versuchen, herauszufinden, wie viel mehr."gibt es. Dieses Papier ist wirklich nur unser erster Hinweis darauf, was diese Dinge sind und was sie tun. "
Für die Studie analysierten die Forscher Sedimente aus 2.000 Meter unter der Oberfläche. In diesem Bereich erhöht die vulkanische Aktivität die Temperaturen auf etwa 200 Grad Celsius .
Die Treibhausgase, die Mikrobenproben verschlingen, wurden vom Alvin-Tauchboot gesammelt. Das Schiff, das für das Auffinden der Titanic bekannt ist, ist ideal für extreme Umgebungen.
Das neue Studie wurde veröffentlicht in Naturkommunikation diese Woche.