Die Raumsonde Cassini befindet sich auf der letzten Etappe ihrer Mission, und sie geht definitiv mit Stil aus. Cassini hat den Saturn, seine Monde und seine Ringe umkreist. Das Raumschiff ist auch für die jüngste Entdeckung verantwortlichSaturns eisiger Mond Enceladus könnte das Potenzial für Leben in unserem Sonnensystem bergen. Es ist also keine Überraschung, dass es dieser unglaublichen Raumsonde gelungen ist, brillante Fotos bei ihrer Schwanengesang-Mission aufzunehmen.
[Bildquelle: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute]
Dank Cassini haben wir jetzt unseren ersten Blick auf die Lücke zwischen Saturn und seinen Ringen.
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"In der großartigsten Tradition der Erforschung hat die NASA-Raumsonde Cassini wieder einmal einen Weg gebahnt, uns neue Wunder gezeigt und gezeigt, wohin uns unsere Neugier führen kann, wenn wir es wagen." sagte Jim Green, Direktor der Planetary Science Division bei der NASA.
"Keine Raumsonde war Saturn jemals zuvor so nahe. Wir konnten uns nur auf Vorhersagen verlassen, die auf unseren Erfahrungen mit den anderen Ringen des Saturn basieren, wie diese Lücke zwischen den Ringen und dem Saturn unserer Meinung nach aussehen würde", sagte Cassini Project ManagerEarl Maize vom Jet Propulsion Laboratory der NASA in Kalifornien: "Ich freue mich, berichten zu können, dass Cassini genau wie geplant durch die Lücke geschossen hat und auf der anderen Seite in hervorragender Form herausgekommen ist."
Wir haben es geschafft! Cassini ist in Kontakt mit der Erde und sendet nach einem erfolgreichen Tauchgang durch die Lücke zwischen Saturn und seinen Ringen Daten zurück.pic.twitter.com/cej1yO7T6a
— CassiniSaturn @CassiniSaturn 27. April 2017
Cassini tauchte durch die Lücke und kam hinein 1.900 Meilen 3.000 kmder oberen Atmosphäre des Saturn. Die Lücke zwischen dem Planeten und seinen Ringen beträgt ungefähr 1.500 Meilen 2.000 breit. Cassini sauste grob durch die Gegend77.000 mph 124.000 km/h. Das NASA-Team hat Cassini etwas extra vorbereitet, um es vor Kollisionen zu schützen.
[Bildquelle: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute]
NASA-Beamte waren zuversichtlich, dass Cassini es durch die erste Runde schaffen würde. Allerdings Cassini wird weitere 21 Tauchgänge machen, bevor er im großen Finale spektakulär abstürzt. In diesen 21 Tauchgängen wird Cassini durch Ringe kreuzen, die aus kleinen Gesteinen und Partikeln bestehen, die das Raumschiff bei einer so hohen Geschwindigkeit leicht beschädigen könnten. Die Ingenieure hoffen, die Daten verwenden zu können, um festzustellen, ob sie zukünftige Raumschiffe schützen müssenan zukünftigen Ringkreuzungen.
Die Lücke zwischen Saturn und seinen Ringen ist kein unerforschter Raum mehr – und wir gehen 21 Mal zurück.#GrandFinale!https://t.co/TSA7uQe4KS pic.twitter.com/t9RlhEsWCP
— CassiniSaturn @CassiniSaturn 27. April 2017
Cassini startete 1997 und umkreist Saturn seit Juli 2004. Der nächste Tauchgang durch die Lücke ist für den 2. Mai angesetzt und weitere unglaubliche Fotos sind zu erwarten.