Nach dreizehn Jahren Vermessung des Saturn Cassini-Raumschiff der NASA nähert sich seinen letzten Unternehmungen rund um den Planeten. Die Cassini-Mission ist eine der wissenschaftlich reichsten Reisen, die in unserem Sonnensystem durchgeführt wurden, und für das große Finale des Raumfahrzeugs wird sie blendend in die Saturnatmosphäre eintauchen, wo sie abstürzt und zu einer wirdTeil des Planeten.
[Bildquelle : NASA ]
Verbindung der Erde mit dem Saturn
Am 15. Oktober 1997 hat die NASA den Cassini-Orbiter und die ESA gestartet. Europäische Weltraumorganisation Huygens-Sonde auf einer siebenjährigen Reise vom Cape Canaveral Launch Complex in Florida zur Orbitalebene des Saturn. Die Huygens-Sonde löste sich sieben Jahre später vom Cassini-Orbiter, um ihre eigene zu machen. Reise zu einem Saturnmond namens Titan . Zusammen mit der NASA und der ESA die Italienische Weltraumorganisation ASI ist auch Teil der Cassini-Huygens-Mission. Seit ihrer bemerkenswerten Ankunft auf der Saturn-Umlaufbahn haben das Cassini-Raumschiff und die Huygens-Sonde bahnbrechende Entdeckungen gemacht und unzählige Bilder des Lebens auf Saturn und übertragenseine Monde.
Cassini-Raumfahrzeug und Huygens-Sonde [Bildquelle : NASA ]
Cassinis erstaunliche Entdeckungen
Sehen Sie sich diesen spektakulären Hurrikan an, der am Nordpol des Saturn aufgetreten ist und von Cassinis Engwinkelkamera aufgenommen wurde. Das Bild wurde mit einer Kombination aus Spektralfilter, die für Wellenlängen von Licht im nahen Infrarot empfindlich sind . Der Hurrikan ähnelt stark dem auf der Erde, wo ein Auge ohne Wolken oder sehr niedrige Wolken beobachtet wird. Wolken mit hoher Dichte bilden eine Augenwand, andere hohe Wolken kreisen um das Auge und es findet eine Drehung gegen den Uhrzeigersinn stattauf der Nordhalbkugel. Bei extremer Geschwindigkeit bewegen sich die äußeren Wolken mit 540 km / h, während sich das Auge des Hurrikans mit etwa 2000 km unglaublich weit erstreckt.
[Bildquelle : ESA ]
Cassinis Radar hat es geschafft, ein paar Dutzend Seen auf der Oberfläche des Titanen zu erkennen, die zwischen 0,6 Meilen breit und etwa 20 Meilen breit sind. Diese Seen bestehen aus Methan und Ethanflüssigkeiten, die durch Regen aus Kohlenwasserstoffwolken aufgefüllt werden .
[Bildquelle : NASA ]
Aurora borealis oder Nordlichter sehen bereits unglaublich aus, wenn sie in der Erdatmosphäre auftreten. Aber wussten Sie, dass dieses spektakuläre Phänomen der Verbrennung von kosmischem Staub auch im Saturn auftritt? Dieses Bild einer Aurora borealis am Nordpol des Saturn sieht erstaunlich ausunter Verwendung kontrastierender Wellenlängen von Infrarotlicht.
[Bildquelle : NASA ]
Eines der mysteriösesten Merkmale des Saturn sind seine Ringe. In diesem von Cassini aufgenommenen und von Wissenschaftlern im ultravioletten Bereich verarbeiteten Bild wird ein detailliertes Profil des Saturn-A-Rings von innen links nach außen rechts gerendert.
[Bildquelle : NASA ]
Gehen Sie zum NASA Jet Propulsion Laboratory Cassini Hall of Fame um mehr von den unglaublichen Entdeckungen des Raumfahrzeugs zu sehen.
Warum Cassini-Huygens wichtig ist
Durch die Cassini-Huygens-Mission konnten wir den größten Saturnmond entdecken. Titan hatte eine der erdähnlichsten Umgebungen im Vergleich zu anderen Welten, die zuvor erforscht wurden. Dies hat Planetenwissenschaftlern ein tieferes Wissen über Wetter, Klima und Geologie vermittelt, das uns Erdbewohnern hilft, das eigene Verhalten unseres Planeten zu verstehen.
Im Wesentlichen hat Cassini als Zeitmaschine für Wissenschaftler. Es konnte uns wichtige physikalische Prozesse zeigen, die unser Sonnensystem durch die Zeit geformt haben, sowie Planetensysteme um andere Sterne.
Die Mission hat uns geholfen, mehr über die Komplexität der Saturnringe und der zu verstehen. extreme Prozesse geschieht darin.
Die Huygens-Sonde leistete ebenfalls einen wichtigen Beitrag, indem sie ein gutes Profil von Titan lieferte. Hochauflösende Bilder wurden von der Sonde zurückgesendet und zeigten uns bergiges Gelände auf Titan, das dem der Erde sehr ähnlich war.
[Bildquelle : ESA ]
Durch die bedeutungsvolle Umlaufbahn von Cassini um den Saturn und die erfolgreiche Landung der Huygens-Sonde in Titan hat die Gesamtmission uns Erdbewohnern ein tieferes Gefühl für unsere Existenz und unseren Platz in der weiten Arena des Kosmos gegeben.
Cassinis letzte Mission
In den nächsten fünf Monaten, bis zum 15. September 2017, wird Cassini eine Reihe von 22 wöchentliche Tauchgänge zwischen Saturn und seinen eisigen Ringen. Es wird wiederholt bis zum Nordpol des Planeten aufsteigen und sich dann zwischen den Himmelskörper und den innersten Rand seiner erstaunlichen Ringe stürzen. Diese gewagten Tauchgänge werden nach dem letzten Vorbeiflug des Raumfahrzeugs vom Mond Titan durchgeführtUnten abgebildet ist ein Künstler-Rendering von Cassinis letzten 22 Tauchgängen.
[Bildquelle : NASA JPL ]
Hier sind einige von Cassinis letzte Missionscheckliste um Saturn ein besseres Profil zu geben.
- Das Raumschiff wird versuchen, eine hochkarätige Karte der Schwerkraft und der Magnetfelder des Saturn zu erstellen, die die innere Anordnung des Planeten enthüllt und möglicherweise Aufschluss darüber gibt, warum sich der Saturn wirklich schnell dreht.
- Das Wissen und Verstehen der Elementzusammensetzung von Saturnringen ist einer der vielen Zwecke der 22 Tauchgänge. Auf diese Weise können Wissenschaftler den Ursprung der Eisringe dokumentieren.
-Cassini nimmt mit seinen Partikeldetektoren auch die eisigen Partikel der Ringe auf, die aufgrund des Magnetfelds des Planeten in Richtung Saturnatmosphäre gerichtet sind.
- Vielleicht ist einer der aufschlussreichsten Momente von Cassinis letzter Mission, hochauflösende Bilder von Saturnringen und -wolken zur Erde zurückzustrahlen. Eine süße Herausforderung für die Kamera des Raumfahrzeugs.
unvermeidliches Ende der Mission
Alle guten Dinge müssen ein Ende haben. Die sinnvolle Umlaufbahn und der Dienst von Cassini um den Saturn müssen beendet werden als dem Raumschiff geht der Raketentreibstoff aus . Sobald der Raketentreibstoff vollständig abgelaufen ist, können die Bediener auf der Erde nicht mehr auf dem Kurs des Raumfahrzeugs navigieren. Es besteht eine gute Chance, dass Cassini kollidiert mit einem der Saturnmonde Enceladus oder Titan und daher hat die amerikanische Weltraumbehörde beschlossen, das Raumschiff sicher in die Atmosphäre des Saturn zu tauchen. Das Raumschiff wird beim Abstieg in die Atmosphäre des Ringplaneten wie ein Meteor brennen, aber weiterhin neue und einzigartige übertragenwissenschaftliche Informationen, bis sie den Kontakt zur Erde verlieren. Wenn Sie das Cassini-Raumschiff beenden, wird sichergestellt, dass die Saturnmonde vor jeglicher Zerstörung geschützt sind und ihre "bewohnbare" Umgebung für zukünftige Studien erhalten.