Eine Darstellung eines fernen Zwergplaneten Eris und seines Mondes. ESO/L. Calçada und Nick Risinger / Wikimedia
Der Rand unseres Sonnensystems ist voll von wundersamen Objekten aus der alten Vergangenheit, aber eines davon ist auf dem Weg in die Nachbarschaft der Erde.
Astronomen haben einen Kleinplaneten auf dem Weg zu einem engen Pass mit der Sonne in einem Segment seiner unglaublich langen 600.000-Jahres-Umlaufbahn identifiziert, gemäß ein erster Bericht von Neuer Atlas.
Wir sind nicht in Gefahr eines Aufpralls, aber im kosmischen Maßstab ist es nicht übertrieben, dies eine intime Begegnung zu nennen. Und falls Sie es verpasst haben, als das Objekt das letzte Mal so nahe kam, waren die Neandertaler noch am Leben.
Der winzige Planet wird sich innerhalb von 11 AE der Sonne befinden
2014 UN271 genannt, das astronomische Objekt wurde erst kürzlich in Daten entdeckt, die zwischen 2014 und 2018 während des Dark Energy Survey aufgenommen wurden. Seine Größe wird auf einen Durchmesser zwischen 62 und 230 Meilen 100 und 370 km geschätzt. Wenn dies ein Komet istvom äußeren Sonnensystem ist es ein besonders kolossales.
"[Das] bringt es in eine ähnliche Größenordnung, wenn nicht sogar größer als Sarabats riesiger Komet C/1729 P1 und fast zweifellos das größte jemals entdeckte Oort-Wolkenobjekt - fast im Territorium von Zwergplaneten!", sagte ein Bürgerastronom namens Sam Deen in einem Beitrag an das Minor Planet Mailing List MPML Forum. Das bemerkenswerteste Merkmal der UN271 2014 ist ihre Bahn um die Sonne, die wild exzentrisch ist und sich in ihrer Umlaufbahn von der Oort-Wolke zum inneren Sonnensystem und wieder zurück bewegt, vondas vertraute Innere, in dem das Leben, wie wir es kennen, alle 612.190 Jahre bis an die äußersten Enden unseres Sonnensystems blühte.
Und wir werden es sehen, wenn es diesmal seinen nächsten Vorbeiflug an der Erde macht. Zum Zeitpunkt des Schreibens ist 2014 UN271 ungefähr 22 Astronomische Einheiten AE von der Sonne entfernt – eine AE entspricht der Entfernung von der Sonne zuder Erde. Mit anderen Worten, der Miniplanet ist der Sonne mit etwa 29,7 AE bereits näher als Neptun. Und er kommt näher, indem er in nur sieben Jahren eine riesige Entfernung von 7 AE zurücklegt. Er wird seinen nächsten Sonnendurchgang erreichenim Jahr 2031 bis auf 10,9 AE von unserer Sonne entfernt und nahe an die Umlaufbahn des Saturn.
Der winzige Planet wird auf eine Entfernung von fast 60.000 AE ausschwingen
Der kleine Planet sollte jedoch vor seinem nächsten Pass die typische Koma und den Schweif eines konventionellen Kometen bilden, was ein natürlicher Prozess istdie Verdampfung von eisigem Material aufgrund der immensen Hitze der Sonne. Wenn alles nach Theorie geht, werden Astronomen die unbezahlbare Gelegenheit genießen, ein seltenes Oort-Wolkenobjekt zu untersuchen, ohne eine ganze Sonde an Pluto vorbeischicken zu müssen. Aber leider werden Amateurastronomen ohne ein leistungsstarkes Teleskop wahrscheinlich nichts überwältigend Aufregendes sehen see. Nicht wie, sagen wir Halleys Komet, Deen berechnete, dass 2014 UN271 wahrscheinlich nur so hell werden wird wie Pluto, oder sogar der relativ dunkle Vergleichsplanetenkörper, Plutos Mond: Charon. Trotz dieses herzzerreißenden Rückschlags können wir sicher sein, dass die Profis ihren Schatz nicht horten werden,und Bilder der seltenen Begegnung werden das Internet überfluten, sobald sie verfügbar sind.
Sobald der winzige Planet seine bildliche Spur auf der Welt hinterlassen hat, wird 2014 UN271 weit ausschwingen und auf seiner Rückreise in die schreckliche Dunkelheit zurückfliegendie alte Oortsche Wolke für Hunderte von Jahrtausenden, aus dem Gedächtnis der Erde, bis sie eine erstaunliche maximale Entfernung von der Sonne von fast 60.000 AE erreicht. Was auch immer Sie in diesem Leben tun, Ihre sehr weit entfernten Nachkommen werden nicht die Gelegenheit haben, die sich dadurch unglaublich bietetseltenes Ereignis. Verpassen Sie es nicht.