Nach einer dreijährigen Untersuchung des Steuerpakts von Apple mit der irischen Regierung hat die Kartellbehörde der Europäischen Union Apple mit einer Geldstrafe von bis zu 14,5 Mrd. USD 13 Mrd. EUR zuzüglich Zinsen belegt. Apple und Irland werden wahrscheinlich Berufung einlegendie Entscheidung.
Der CEO von Apple, Tim Cook, antwortete auf die Entscheidung schriftlich: „Diese Behauptung hat weder eine tatsächliche noch eine rechtliche Grundlage. Wir haben nie nach Sonderangeboten gefragt oder diese erhalten. Wir befinden uns jetzt in der ungewöhnlichen Position, bestellt zu werdenrückwirkend zusätzliche Steuern an eine Regierung zu zahlen, die besagt, dass wir ihnen nicht mehr schulden, als wir bereits gezahlt haben. “
Die EU-Wettbewerbskommission Margrethe Vestager entschied, dass das Abkommen zwischen den irischen Steuerbehörden und Apple in den Jahren 1991 und 2007 gegen die EU-Vorschriften für staatliche Beihilfen verstieß, die die Vorzugsbehandlung einzelner Unternehmen verbieten. Apple profitierte von einer extrem niedrigen Steuerbelastung durchKanalisierung europäischer Verkäufe über Irland. Die Steuerbelastung des Unternehmens ging von 1% seines europäischen Gewinns im Jahr 2003 auf 0,005% im Jahr 2014 zurück. Nach der Entscheidung der EU muss Apple das Geld zurückzahlen, das sie aus diesen Vereinbarungen verdient habenZeitraum 2003 bis 2014.
In einer am Dienstag veröffentlichten Erklärung sagte Vestager: „Die Mitgliedstaaten können ausgewählten Unternehmen keine Steuervorteile gewähren - dies ist nach den EU-Vorschriften für staatliche Beihilfen illegal. Die Untersuchung der Kommission ergab, dass Irland Apple illegale Steuervorteile gewährt hat, die dies ermöglichtenDiese selektive Behandlung ermöglichte es Apple, über Jahre hinweg einen effektiven Körperschaftsteuersatz von 1% auf seine europäischen Gewinne im Jahr 2003 auf 0,005% im Jahr 2014 zu zahlen. “
Die Debatte über europäische Steuern war in den letzten Jahren ein fortwährendes Thema. Es wurde berichtet, dass andere US-Unternehmen und die US-Regierung die Entwicklungen rund um den Fall aufmerksam verfolgt haben. Es gibt auch laufende Untersuchungen zu den Aktivitäten andererUS-Unternehmensriesen in Europa; es gab rechtliche Schritte gegen Google in Frankreich im Mai und in Spanien im Juni, die beide im Zusammenhang mit angeblicher Steuerhinterziehung standen, und eine separate Klage der EU gegen Google im Juli wegen angeblichen wettbewerbswidrigen Verhaltens.