Es war im Januar, dass Chinas Raumfahrtprogramm CNSA war der erste, der entdeckte Wassersignale direkt von der Mondoberfläche dank der Mondsonde Chang'e-5. Die Nachricht machte weltweit Schlagzeilen.
Anfang dieses Monats war es weiter offenbart dass nicht das gesamte Wasser des Mondes von seiner eigenen Oberfläche stammte; ein Teil davon wurde aus der Erdatmosphäre isoliert. Jetzt hat eine neue Studie eine neue und unerwartete Quelle für das Wasser auf dem Mond gefunden: alte Vulkane.
Wasser aus Vulkanausbrüchen
Die Forschung der University of Colorado in Boulder wurde zuerst geteilt am 17. Mai und spekuliert, dass Eisplatten, die von Vulkanausbrüchen stammen, existieren an den Polen des Mondes und können an einigen Stellen sogar Dutzende oder sogar Hunderte von Fuß messen.
„Wir stellen es uns als Frost auf dem Mond vor, der sich im Laufe der Zeit aufgebaut hat“, sagte Andrew Wilcoski, Hauptautor der neuen Studie und Doktorand am Department of Astrophysical and Planetary Sciences APS und dem Laboratory for Atmospheric andWeltraumphysik LASP an der CU Boulder.
Um zu diesen Schlussfolgerungen zu gelangen, stützten sich die Forscher auf Computersimulationen, mit denen sie die Bedingungen auf dem Mond reproduzierten, als sich die Wasserquellen vermutlich entwickelt hatten. Sie fanden heraus, dass alte Mondvulkane riesige Mengen an Wasserdampf ausspuckten, dersetzten sich dann in Form von Eisvorräten in Mondkratern auf der Oberfläche ab.
„Es ist möglich, dass Sie 5 oder 10 Meter unter der Oberfläche große Eisplatten haben“, sagte der Co-Autor der Studie, Paul Hayne, Assistenzprofessor an APS und LASP.
Was ist also mit der Forschung, die über andere Mondwasserquellen spekuliert? Hayne schlug weiter vor, dass der Mond mit viel mehr Wasser bedeckt sein könnte, als Wissenschaftler einst für möglich hielten, und zwar aus einer Vielzahl von Quellen. „Es gibt viele potenzielle Quellen beiMoment", sagte Hayne, aber Mondvulkane sind ein großer.
Riesige Flüsse und Lavaseen
Planetenwissenschaftler spekulieren, dass vor 2 bis 4 Milliarden Jahren Zehntausende von Vulkanen auf der Mondoberfläche ausbrachen, was zu riesigen Lavaflüssen und -seen führte. „Sie stellen fast alle Eruptionen auf der Erde in den Schatten“, sagte Hayne.
Diese wütenden Vulkane haben wahrscheinlich auch Wolken ausgestoßen, die hauptsächlich aus Kohlenmonoxid und Wasserdampf bestanden, die um den Mond wirbelten und möglicherweise Atmosphären auf Wasserbasis erzeugten. Es sind diese Atmosphären, von denen die Forscher annehmen, dass sie das Eis auf der Mondoberfläche hinterlassen haben.
Den Computermodellen der Forscher zufolge könnten etwa 41 Prozent des Wassers aus Vulkanen als Eis auf dem Mond kondensiert sein. „Die Atmosphären sind über etwa 1.000 Jahre entwichen, also gab es viel Zeit für die Eisbildung“, sagte Wilcoski.
Was bedeutet das? Wenn Weltraumforscher tief genug graben, finden sie vielleicht die Wasserquellen, die sie brauchen, um Mondmissionen durchführbar zu machen. „Wir müssen wirklich einen Drilldown durchführen und danach suchen“, schloss Hayne.