Flüssigkeitseinschlüsse in der Browne-Formation Geologie
Geologen der West Virginia University haben Überreste winziger Lebensformen in einem Steinsalz gefunden, die neue Wege zum Verständnis des Lebens auf der Erde und darüber hinaus eröffnen könnten, Wissenschaftsalarm gemeldet.
Wissenschaftlich Halit genannt, ist dieses Steinsalz nichts anderes als Natriumchlorid, ein häufiger Fund in alten Salzwasserumgebungen. Forscher haben diese natürlichen Mineralien bisher nicht als Hinweise zur Erklärung des alten Lebens untersucht. Aber mit der Entdeckung von 830 Millionen Jahren-alten Organismen könnte das Gebiet der Geologie vor einer großen Veränderung stehen.
Nicht die Art von Fossilien, die man normalerweise sieht
Herkömmlicherweise wurden Organismen vor Millionen von Jahren in Felsformationen gepresst gefunden. Salz ist jedoch kein Gestein und konserviert organisches Material nicht auf die gleiche Weise.
Stattdessen kann organisches Material nur in den kleinen Mengen überleben, die im Salz eingeschlossen werden können, wenn es kristallisiert. Als Flüssigkeitseinschlüsse bezeichnet, sind dies kleine Proben des Wassers, in denen das Salz kristallisierte, und können verwendet werden, um Wasser- und Atmosphärentemperaturen zu untersuchensowie Wasserchemie zur Zeit der Mineralbildung.
Die Forscher untersuchten eine Probe aus der Browne-Formation in Australien, einem Gebiet, das durch Sedimentgesteinsschichten mit ausgedehnten Halit-Formationen gekennzeichnet ist. Dies weist auf ein salzhaltiges Meer hin, das vor Millionen von Jahren existierte.
Mit nicht-invasiven Methoden wie Durchlicht- und Ultraviolettfotografie fanden die Geologen Spuren organischer Feststoffe und Flüssigkeiten, die sowohl mit prokaryotischen als auch mit eukaryotischen Organismen übereinstimmen. Interessanterweise zeigte der Bereich der Fluoreszenz Anzeichen von organischem Zerfall, es zeigte auch Anzeichen von unverändertem organischem Material, was auf moderne Organismen hindeutet, berichtete Science Alert.
Wie uns das auf dem Mars helfen könnte
Es ist sogar möglich, dass die Organismen leben, da die Flüssigkeitseinschlüsse ihnen als Mikrolebensräume dienen. Eine separate Studie aus dem Jahr 2002 zeigte, dass Mikroorganismen in 250 Millionen Jahre alten Halit-Formationen eine Strahlenbelastung überleben können. Wir haben es nicht gefundensuchten nach Leben in Haliten, die älter sind als das. Aber durch metabolische Veränderungen und die Verwendung organischer und toter Zellen als Nährstoffquellen können diese Organismen selbst die rauesten Bedingungen innerhalb des Flüssigkeitseinschlusses noch viele Jahre überleben.
Die Forscher sind der Meinung, dass ihre Ergebnisse Auswirkungen auf die Forschung auf dem Mars haben könnten, der ähnliche Strukturen wie die Browne-Formation in Australien aufweist.
„Alte chemische Sedimente, sowohl terrestrischen als auch außerirdischen Ursprungs, sollten als potenzielle Wirte für uralte Mikroorganismen und organische Verbindungen betrachtet werden“, schreiben die Forscher in dem in der Zeitschrift veröffentlichten Artikel.Geologie.
Zusammenfassung:
Primäre Flüssigkeitseinschlüsse in gelagertem Halit aus der 830 Millionen Jahre alten Browne-Formation in Zentralaustralien enthalten organische Feststoffe und Flüssigkeiten, wie mit Durchlicht- und UV-Vis-Petrographie dokumentiert wurde. Diese Objekte sind in Größe und Form einheitlich, und Fluoreszenzreaktion mit Zellen von Prokaryoten und Eukaryoten und mit organischen Verbindungen. Diese Entdeckung zeigt, dass Mikroorganismen aus salzhaltigen Ablagerungsumgebungen Hunderte von Millionen Jahren gut in Halit erhalten bleiben und in situ allein mit optischen Methoden nachgewiesen werden können. Diese Studie hatAuswirkungen auf die Suche nach Leben sowohl in terrestrischen als auch in außerirdischen chemischen Sedimentgesteinen.