Stellen Sie sich vor, Sie sitzen nachts in einem Park und lesen ein eindringliches Fiktionswerk im Licht von a Supernova-Burst das ist etwas heller als ein Vollmond in einer wolkenlosen Nacht. Außer Sie würden die Landschaft weder lesen noch schätzen, weil Sie es wären tot aufgrund der Strahlung.
Und so glauben Wissenschaftler, dass mindestens ein Massensterben aufgetreten ist. Der Nachweis bestimmter radioaktiver Isotope auf der Erde könnte eine Möglichkeit sein, diese Hypothese zu bestätigen.
A Studie kürzlich in der Zeitschrift veröffentlicht Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften untersucht die Möglichkeit, dass ein astronomisches Ereignis vor 359 Millionen Jahren in hohem Maße für ein Aussterben verantwortlich war.
Das Team konzentriert sich hauptsächlich auf die Grenze zwischen Devon- und Karbonperioden, da mehrere Generationen von Pflanzensporen aus dieser Zeit Anzeichen von Verbrennungen durch UV-Licht zeigten. Dies könnte ein Marker für ein lang anhaltendes Ozonabbauereignis sein.
Hey, wo ist die Ozonschicht geblieben?
Professor für Astronomie und Physik an der Universität von Illinois, der auch der Leiter der Studie ist, sagte Phys.org "Erdkatastrophen wie großflächiger Vulkanismus und globale Erwärmung können die Ozonschicht auch, aber Beweise für diese sind für das fragliche Zeitintervall nicht schlüssig "und fügten hinzu:" Stattdessen schlagen wir eine oder mehrere vor Supernova Explosionen, etwa 65 Lichtjahre von der Erde entfernt, könnten für den langwierigen Ozonverlust verantwortlich sein. "
Um dies ins rechte Licht zu rücken Adrienne Ertel, Mitautorin eines Doktoranden, weist darauf hin, dass Betelgeuse, eine der am nächsten liegenden Supernova-Bedrohungen, vorbei ist 600 Lichtjahre entfernt und wir sind weit außerhalb davon 25 Lichtjahre Tötungsreichweite .
VERBINDUNG: MUSS DER STERN BETELGEUSE EINE SUPERNOVA ERLEBEN?
Das Team untersuchte auch andere wahrscheinliche Ursachen für einen Ozonabbau in diesem Ausmaß; Meteoriteneinschläge, Sonneneruptionen und Gammastrahlenausbrüche . Ein anderer Co-Autor mit Abschluss, Jesse Miller, fügte hinzu, dass "... diese Ereignisse schnell enden und wahrscheinlich nicht den lang anhaltenden Ozonabbau verursachen, der am Ende der Devon-Periode stattfand"
Andererseits könnte eine Supernova-Explosion ein guter Kandidat für ein solches langfristiges Ozonabbauereignis sein. Ein explodierender Stern strahlt sofort UV-, Röntgen- und Gammastrahlen in großen Mengen um sich herum aus. Ein solches Ereigniskönnte die Erde und ihre Ozonschicht bis zu 100.000 Jahre lang schädigen.
Mehrere Supernovae?
Aber es gibt noch eine andere interessante Sache. Die fossilen Beweise deuten darauf hin, dass der Rückgang der biologischen Vielfalt etwa 300.000 Jahre andauerte. Dies kann bedeuten, dass wir mehrere durchlaufen haben. katastrophale Ereignisse . Es könnte sogar mehrere Supernovae bedeuten geht in einem Cluster los . Miller findet diese Idee machbar: "Massive Sterne treten normalerweise in Clustern mit anderen auf massive Sterne und andere Supernovae treten wahrscheinlich bald nach der ersten Explosion auf. "
Wie beweisen wir das?
Das Team sagt, um dieses ganze Szenario zu beweisen, müssten wir die radioaktiven Isotope Plutonium-244 und Samarium-146 in Gesteins- und Fossilienproben finden, die zum Zeitpunkt des Aussterbens abgelagert wurden. Wie Co-Autor Zhenghai Liu betont: "Weder noch."Diese Isotope kommen heute auf der Erde auf natürliche Weise vor und können nur über kosmische Explosionen hierher gelangen. Weil sie im Laufe der Zeit zerfallen, "ist es wie eine rauchende Waffe", sagt Fields.
Fields beendete seinen Vortrag mit zum Nachdenken anregenden Worten: "Die übergeordnete Botschaft unserer Studie ist, dass das Leben auf der Erde existiert nicht isoliert . Wir sind Bürger eines größeren Kosmos, und der Kosmos greift in unser Leben ein - oft unmerklich, aber manchmal grausam. "