Bereits im Februar 2018 explodierte eine Erdgasquelle einer Tochtergesellschaft des Ölgiganten Exxon an einem Fracking-Standort in Belmont County nahe der Grenze zwischen Ohio und West Virginia. Der Vorfall zwang die Anwohner, ihre Häuser zu räumen, aber niemand wirklicherkannte die wahren Auswirkungen der Explosion zu der Zeit.
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Weit schlimmer als es schien
Jetzt zeigt eine neue Studie mit Satellitentechnologie, dass es weitaus schlimmer war als ursprünglich angenommen. Die neuen Daten zeigen, dass Exxon in den 20 Tagen mehr als 60.000 Tonnen Methan wurde mit einer Geschwindigkeit von ungefähr ausgetreten 120 Tonnen Methan pro Stunde
„Der Blowout und der Zeitraum, in dem er auftrat, trugen dazu bei 60.000 Tonnen von Methan in die Atmosphäre, und es macht im Fall von Ohio ein Viertel der jährlichen Emissionen aus der Öl- und Gasindustrie aus “, sagte WOSU-Radio Steven Hamburg, einer der Autoren der Studie und Chefwissenschaftler des Environmental Defense Fund.
Dies ist mehr Methan als einige Länder in einem Jahr emittieren, und das Leck gilt heute als das größte in der Geschichte der USA. Es ist doppelt so groß wie das Leck, das 2015 in einem Öl- und Gasspeicher in Kalifornien aufgetreten istder Rekord als der größte aller Zeiten.
Umweltschädlich
Dies ist besonders beunruhigend, da Methan ein so gefährliches Gas für die Umwelt ist. „Methan ist für ein Viertel der Erwärmung verantwortlich, die wir derzeit erleben“, sagte Hamburg.
„Es ist ein sehr starkes, aber kurzlebiges Treibhausgas, daher hat die Reduzierung dieser Emissionen den größten Einfluss auf die Verlangsamung der Erwärmungsrate.“
Die Nachrichten unterstreichen die stetig wachsende Bedeutung eines Blicks über fossile Brennstoffe hinaus, um unseren Energiebedarf zu decken. Angesichts der zunehmenden Stabilität und Effizienz erneuerbarer Energien ist jetzt der richtige Zeitpunkt, um alternative Optionen in Betracht zu ziehen.
Die Studie wurde veröffentlicht in Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften.