Derselbe Blick in den Himmel, nur vier Stunden getrennt. König et al.
Astronomen schwimmen in Daten, aber sie verlassen sich immer noch auf etwas, was Sterngucker schon immer brauchten: ein bisschen Glück.
Es war ein Glück, dass am 7. Juli 2020 ein Weltraumteleskop machte gerade seinen 23. Scan eines Himmelsausschnitts im Sternbild Retikulum, als Röntgenstrahlen einer kurzen thermonuklearen Explosion am Instrument vorbeirollten.
"[Postdoktorand] Riccardo Arcodia war der Erste, der das sehr bemerkte
helle Quelle an einem Punkt am Himmel, an dem vorher keine helle Quelle bekannt war," Astrophysiker Jörn Wilms, ein Co-Autor des Artikels, der die Beobachtung beschreibt, erzählt IE.
Das Instrument, eROSITA, hatte nichts Ungewöhnliches registriert, als es vor vier Stunden dieselbe Stelle gescannt hatte, und es war keine Spur der Explosion mehr vorhanden, als sein Blick vier Stunden später auf die Quelle der Explosion zurückkehrte.
„Stellen Sie sich also eine Flut aufgeregter E-Mails vor …“, sagt Wilms. Die Forscher stellten schließlich fest, dass sie nie zuvor gesehene Röntgenstrahlen einer Nova-Explosion entdeckt hatten. Der Befund wurde in a beschrieben Papier veröffentlicht am Mittwoch im Peer-Review-JournalNatur.
Die Beobachtung bestätigt eine 30 Jahre alte Hypothese
Wie sich herausstellte, hatten die Forscher nicht nur etwas Cooles beobachtet. Sie hatten Daten gesammelt, um eine drei Jahrzehnte alte Hypothese zu bestätigen, die spekulierte, was passieren würde, wenn sich ein toter Stern in einem letzten Aufflammen in eine Wasserstoffbombe verwandelteRuhm.
Wenn ein kleiner Stern seinen ganzen Brennstoff verbrennt wie es die Sonne in Milliarden von Jahren tun wird, schrumpft er zu einem sogenannten Weißen Zwerg zusammen. Stellen Sie sich vor, die Masse der Sonne ist zu einer dichten Kugel zusammengedrückt, die nicht größer als die Erde ist. Wenn aWeißer Zwerg und ein anderer Stern umkreisen sich gegenseitig es ist eigentlich eine ziemlich häufige Anordnung. Die enorme Schwerkraft des Weißen Zwergs kann Materie aus dem Stern ziehen und einen Thermonukleare Reaktion, Nova genannt.
Forscher wussten bereits, dass a Nova setzt sichtbares Licht frei für Stunden oder sogar Tage nach der Explosion. Dieses Licht kann der Nova nicht sofort entkommen, weil eine vom Weißen Zwerg gesammelte Materialschicht, die so genannte Akkretionsscheibe, zu dicht ist, als dass Licht durchdringen könnte. 1990, Forschervorhergesagt, dass eine unsichtbare Form von Licht – bestimmte Röntgenstrahlen – könnte unmittelbar nach der Explosion durch die Akkretionsscheibe austreten.
Das haben die Forscher herausgefunden.
Es hat einige Zeit gedauert, bis die Forscher aus der Beobachtung „das Maximum an Wissenschaft herausgeholt“ haben
Das Auffinden der Explosion war ein Glücksfall, aber die Interpretation der Daten erforderte Geschick und Konzentration. Nach der Beobachtung stellten die Forscher schnell fest, dass der Blitz mit einer Nova-Explosion zusammenfiel, die von anderen Instrumenten beobachtet worden war. Das X verstehen-Strahlendaten war eine schwierige Aufgabe. Es „dauerte mehr als ein Jahr, weil wir Methoden erfinden mussten, um eine so helle Quelle zu analysieren“, sagt Wilms. Den Röntgenblitz zu beobachten, war eine SacheWissenschaft aus diesem Datensatz" erforderte viel mehr Zeit, Gedanken und Computerleistung, sagt er.
Diese Beobachtung bestätigte nicht nur eine Hypothese aus dem Jahr 1990. Die Messung liefert auch Schlüsseldaten über die Explosion, die den Forschern helfen werden, ihr Verständnis dieser dramatischen kosmischen Explosionen zu verfeinern. Die Beobachtungen geben Aufschluss darüber, wann genau die thermonukleare Reaktion stattfand.Die Daten werden den Forschern auch dabei helfen, die Temperatur auf der Oberfläche des Weißen Zwergs zu bestimmen, was Rückschlüsse auf seine Masse zulässt.