Nahaufnahmen der neuen Bakterien. Tomas Tyml
Der Rekord für das größte der Wissenschaft bekannte Bakterium wurde in Stücke gerissen. Die neu entdeckte Thiomargarita magnificaist erstaunliche 50-mal größer als der vorherige Rekordhalter. Und das ist noch nicht alles. T. magnifica— zuerst entdeckt in a Mangrovensumpf in Guadeloupe, Kleine Antillen — verstößt gegen eine Menge Annahmen über Mikroben.
Zum einen ist es keine Mikrobe.
"Wir berichten über eine neue Art eines Riesenbakteriums ... das bis zu 20.000 Mikrometer lange Filamente bildet", Meeresmikrobiologe Jean-Marie Volland sagte Reportern auf einer Pressekonferenz am Dienstag. „Sie sind bei weitem die größten heute bekannten Bakterien. Die durchschnittliche Länge einer einzelnen Zelle beträgt etwa einen Zentimeter“, sagte er. T. magnifica ist die Größe und Form einer Wimper, "und doch ist es eine einzelne Bakterienzelle."
Im Ernst, T. magnifica ist riesig
Es ist schwer zu übertreiben, wie groß diese Bakterien sind. Hier ist eine Möglichkeit, darüber nachzudenken. Wenn Sie die Größe von hättenein typisches Bakterium, Begegnung T. magnificawäre, als würde man jemandem begegnen, der so groß ist wie der Mt. Everest. Natürlich hätte jemand, der so groß ist, alle möglichen Probleme. Könnte sein Herz Blut ein paar Meilen hoch in seinen Kopf pumpen? Könnten seine Knöchel das ganze Gewicht tragen?
Forscher haben ähnliche Fragen zu anderen Arten von „Riesen“-Bakterien gestellt. Es stellt sich heraus, dass T. magnifica könnte einige Antworten liefern. In einem verwandten Artikel veröffentlicht zusammen mit der neuen Studie, Zellbiologe Petra-Anne Levin erklärt, dass „für große Zellen die Diffusion von Molekülen wahrscheinlich eine primäre Herausforderung ist.“ Eukaryotische Zellen haben Organellen, um wichtige Aufgaben wie das Senden von Nachrichten und das Bewegen von Materialien zu beschleunigen, aber Bakterien haben diese Werkzeuge nicht. Sie schreibt, dass diese Entdeckung „hilft, das Rätsel zu lösen, welche Faktoren die Zellgröße begrenzen.“
Ein neues Organell unterstützt die enorme Größe
Frühe Forschungen zu diesem neu entdeckten Organismus haben ergeben, dass T. vergrößerthat eine ungewöhnliche Anatomie entwickelt, darunter ein nie zuvor gesehenes Organell. „Anstatt ihre DNA frei in ihrem Zytoplasma schweben zu lassen, haben diese Riesenzellen ihre DNA in kleinen, membrangebundenen Kompartimenten“, sagt Volland. „Diese Kompartimentestellen eine neue Art von bakteriellen Organismen dar, die wir 'Pepins' nannten, was auf Französisch die kleinen Samen in Früchten bedeutet", sagt er.
Das ist eine große Sache – und es bricht mit vielen Vorstellungen darüber, was verschiedene Arten von Zellen auszeichnet. „Bisher galt die Verpackung der DNA einer Zelle in membrangebundenen Organellen als strikt auf eukaryotische Zellen beschränkt,die die Bausteine von Organismen wie Menschen, anderen Tieren oder Pflanzen sind", sagt Volland. "T. magnifica ist daher ein faszinierendes Beispiel für ein Bakterium, das eine höhere Komplexität entwickelt hat."
Und falls Sie sich gefragt haben, ob T. magnifica stellt eine Gefahr für den Menschen dar, Die Antwort ist laut Experten, die die Gelegenheit hatten, den Organismus zu studieren, ein glattes Nein.