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Tiny CubeSat auf einer Mission zur Beseitigung von Weltraummüll

OSCaR ist ein winziger Satellit, der entwickelt wird, um Weltraummüll autonom zu jagen und zu zerstören.

Space Junk ist ein großes Problem. Europäische Weltraumorganisation ESA, es gibt mehr als 129 Millionen Trümmerstücke im Weltraum. Wenn Sie sich mit Geschwindigkeit im Weltraum bewegen, kann selbst das kleinste Objekt Satelliten, Raumstationen mit Besatzung und Raketen schwer beschädigen.

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Im Jahr 2016 traf die Internationale Raumstation, von der angenommen wurde, dass sie eine Farbflocke war, und eines ihrer Fenster brach ab. Wie die Reinigung unserer Ozeane ist die Reinigung des Weltraums eine überwältigende Aufgabe, die durch die Kosten der Weltraumforschung nicht einfacher wird.

Aber Forscher vom Rensselaer Polytechnic Institute glauben, dass sie einen Weg gefunden haben, der nicht nur billig und effektiv ist, sondern auch winzig. Treffen Sie sich. OSCaR - ein winziger Würfelsatellit, der in der Lage ist, Weltraummüll aufzuspüren und aus dem Orbit zu entfernen.

Kessler-Syndrom unmittelbar bevorstehend

"Es gibt ein echtes Problem", sagte Kurt Anderson, Professor für Maschinenbau, Luft- und Raumfahrt und Nukleartechnik bei Rensselaer.

"Die Menge der beobachteten Trümmer nimmt jetzt schneller zu als die Geschwindigkeit, mit der wir tatsächlich mehr Objekte in den Weltraum bringen. Dies ist ein Hinweis darauf, dass die frühesten Stadien des Kessler-Syndroms auf uns zukommen könnten."

Wenn Sie mit dem Kessler-Syndrom nicht vertraut sind, handelt es sich im Grunde genommen um eine Theorie, die 1978 vom NASA-Wissenschaftler Donald Kessler vorgeschlagen wurde und die vorschlug, dass es eine ausreichend große Konzentration von geben sollte. Weltraummüll Sie verursachen eine Flut von Kollisionen, die zu noch mehr Schmutz führen.

Dies wird so lange geschehen, bis Bereiche des Raums aufgrund der Sättigung von sich schnell bewegendem Müll unbrauchbar und undurchdringlich sind.

Aufspüren und zerstören

Um dieses schlimme Szenario zu vermeiden, haben Anderson und sein Team OSCaR entwickelt. OSCaR wird aus drei CubeSat-Satelliten erstellt.

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Der winzige halbautonome Weltraumjäger umkreist die Erde und sucht nach Weltraummüll, den er mit seinen an Bord befindlichen Kanonenläufen, Netzen und Haltegurten einfängt.

OSCaR befindet sich auf einer fünfjährigen Mission. Danach ist es so programmiert, dass es sich selbst und seinen erbeuteten Müll zerstört, um sicherzustellen, dass auch er nicht zu einem gefährlichen Weltraummüll wird.

Das Forscherteam hofft, dass sein winziger Satellit zur Jagd auf Weltraummüll damit beginnen kann, einige der 22.300 Weltraummüllstücke aufzuspüren, die in der Datenbank für Weltraummüll katalogisiert wurden.

Das Gerät verwendet eine Kombination aus thermischer, optischer und RADAR-Bildgebung, sodass Fragmente mit sehr geringer Überwachung vor Ort gefunden werden können.

Alle Weltraumnationen sollten einen Beitrag leisten

"Wir sagen OSCaR, was zu tun ist, und dann müssen wir ihm vertrauen", sagte Anderson.

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„Deshalb wird dieses Problem tatsächlich sehr schwierig, weil wir Dinge tun, die ein großer, teurer Satellit tun würde, aber auf einer CubeSat-Plattform.“

Anderson hofft, dass mehr OSCaRs entwickelt und als regulärer Bestandteil jeder Nutzlast, die zu den Sternen führt, in den Weltraum geschickt werden könnten.

"Es gibt eine informelle Vereinbarung, die seit einigen Jahren besteht, dass Menschen, die dort Weltraumobjekte aufstellen, eine gute Staatsbürgerschaft praktizieren sollten", sagte Anderson.

„Wir stellen uns einen Tag vor, an dem wir eine ganze Herde oder ein Geschwader von OSCaRs entsenden könnten, um gemeinsam nach großen Sammlungen von Trümmern zu arbeiten.“

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