Eine tödliche gehirnfressende Amöbe aus Süßwasser hat eine Person getötet in Texas und wurde in Louisiana entdeckt. Der Tod ereignete sich, als ein 29-jähriger Mann aus New Jersey ein Wellenbad in einem Resort in Texas besuchte.
Der Mann nahm die Amöbe namens Naegleria fowleri auf und starb am 16. September. Am 26. September ergaben zufällige Tests von Wasserquellen in Louisiana das Vorhandensein der Amöbe dort, obwohl keine Fälle von menschlichem Kontakt gemeldet wurden.
Amöbe verursacht den Beginn einer Gehirninfektion
Experten sagen, dass es nicht möglich ist, Naegleria fowleri über das Trinken von kontaminiertem Wasser zu kontaktieren, aber das Einatmen von Wasser in die Nase beim Schwimmen oder die Verwendung von kontaminiertem Wasser zum Spülen der Nasennebenhöhlen kann tödlich sein.
Die Amöbe verursacht den Beginn der primären amöbischen Meningoenzephalitis PAM, einer abscheulichen Gehirninfektion, die aufgrund der Zerstörung des Gehirngewebes tödlich sein kann.
Die Symptome ähneln denen einer bakteriellen Meningitis und umfassen Fieber, Kopfschmerzen und Übelkeit. Menschen, die an PAM leiden, sterben normalerweise innerhalb von fünf Tagen nach den ersten Symptomen.
Infektion hat eine Sterblichkeitsrate von 97%
Das Zentrum für Krankheitskontrolle hat den Betrieb des Texas Resorts vorübergehend eingestellt und untersucht die möglichen Quellen der Amöbe.
Der Kontakt mit Naegleria fowleri ist sehr selten, aber diejenigen, die eine geringe Überlebenschance haben. Naegleria hat eine Todesrate von weit über 97%.
Der letzte gemeldete Fall in den USA war im Jahr 2016. Es gibt einige Ärzte, die glauben, dass die Sterberate durch PAM aufgrund von Fehldiagnosen höher sein könnte. Was an der Infektion am schrecklichsten ist, ist unsere Unfähigkeit, sie effektiv zu behandeln.
Derzeit erhalten die meisten Opfer ein experimentelles Medikament namens Miltefosin. Dieses Medikament wird normalerweise zur Behandlung von Naegleria fowleri verwendet, hat sich jedoch bei PAM-Infektionen als vielversprechend erwiesen.
Forscher arbeiten hart an der Erkennung und Heilung
Die Probleme bei der Behandlung von PAM sind dreifach, die Verzögerung der Diagnose, unwirksame Medikamente und die Schwierigkeit, Medikamente ins Gehirn zu bringen. Neue Behandlungen werden entwickelt. Forscher aus der Universität von San Diego kürzlich bekannt gegeben, dass sie die Forschung abgeschlossen haben, was zu drei neuen molekularen Zielen für die Behandlung der Amöbe sowie mehreren neuen Medikamentenoptionen führt, die ihr Wachstum begrenzen können.
Alle neuen Medikamente erwiesen sich im Labor als stärker gegen die Infektion als das derzeit verwendete Miltefosin. Mitautor des Forschungspapiers Anjan Debnath, Parasitologe an der UC San Diego, sagt, die Forschung sei nur ein Anfangspunkt.
Der nächste Schritt des Teams besteht darin, die Ergebnisse zu validieren und mit Tierversuchen fortzufahren. Neben der Suche nach einer besseren Behandlungsmethode für PAM arbeiten Wissenschaftler an besseren Methoden, um die Amöbe zu erkennen, bevor sie überhaupt mit Menschen in Kontakt kommen kann.
Aktuelle Wasserproben müssen zum Testen an ein Labor geschickt werden. Aber die US Geological Survey und das Monterey Bay Aquarium Research Institute entwickelt einen Test, mit dem das Vorhandensein von Naegleria in Echtzeit überprüft werden kann.