Das größte Flugzeug der Welt ist näher an seinem Erstflug. Das Flugzeug heißt Strataunch und es hat 28 Räder mit einer Spannweite von 117 Metern, genug, um die gesamte Länge eines Fußballfeldes abzudecken, von Torpfosten zu Torpfosten.
Dieses massive Flugzeug wiegt 250 Tonnen und hat gerade seine erste Runde der Triebwerkstests abgeschlossen, bei der zum ersten Mal seine sechs Pratt & Whitney Turbofan 747-Triebwerke gestartet wurden.
Das von Scaled Composites für Paul Allens Luft- und Raumfahrtunternehmen Stratolaunch Systems gebaute Stratolaunch-Megaflugzeug wurde erstmals im Mai dieses Jahres vorgestellt.
Der Zweck dieses riesigen Doppelrumpfflugzeugs besteht darin, Raketen auf eine bestimmte Höhe zu bringen, bevor sie abgeworfen werden, damit diese Raketen dann zünden und Satelliten weiter in eine Umlaufbahn im Weltraum bringen können. Es ist ein weiterer innovativer neuer Weg, um auf eine niedrige Erdumlaufbahn zuzugreifenohne viel Kraftstoff zu verbrauchen.
Die Triebwerkstests von Stratolaunch durchliefen einen dreistufigen Prozess. Zuerst gab es einen „Trockenmotor“-Test, bei dem die Turbofans an die Hilfsenergie angeschlossen und gezündet wurden.
Die zweite Phase ist ein „nasser Motor“-Test; hier wird Kraftstoff in das Motorsystem eingeführt. Der letzte und dritte Schritt bestand darin, dass Stratolaunch Systems die Motoren einzeln startete und im Leerlauf ließ. Zum Glück lief alles reibungslos, sagt das Stratolaunch-Team.
Das Team schloss auch Kraftstofftests ab, indem es alle sechs Kraftstofftanks testete, indem jeder einzeln befüllt wurde, um sicherzustellen, dass die Kraftstoffmechanismen auf dem neuesten Stand sind und um zu bestätigen, dass die Tanks richtig abgedichtet sind. Darüber hinaus testeten sie auch das Flugsteuerungssystem,sowie die elektrischen, pneumatischen und Brandmeldeanlagen haben die verschiedenen Prüfungen bestanden.
"Bis jetzt haben wir die vollen Bewegungsgrenzen und Auslenkungsgeschwindigkeiten der Ruder auf dem Flügel und den Stabilisatoren ausgeschöpft", sagt Herr Jean Floyd, CEO von Stratolaunch Systems in aPressemitteilung auf der Website.
Das Ziel für die nächsten Monate ist es, die Motoren bis zum Abschluss der Motortests mit erhöhten Leistungsstufen und unterschiedlichen Konfigurationen zu betreiben. Nach Abschluss werden dies dann zu den ersten Taxitests führen.
"Dies ist ein einzigartiges Flugzeug, daher werden wir während der Tests sorgfältig sein und der Sicherheit unserer Piloten, Crew und Mitarbeiter weiterhin Priorität einräumen. Stratolaunch ist auf dem besten Weg, seine erste Startdemonstration durchzuführen."bereits 2019“, sagtFloyd.
Wenn es schließlich in den Himmel aufsteigt, könnte dieses riesige Flugzeug Konkurrenz in Form von Raketenwerfern wie Tesla, der modifizierten 747 von Virgin Galactic und der United Launch Alliance haben.
Stratolaunch-Systeme
Das Unternehmen wurde 2011 von Paul G. Allen, dem Mitbegründer von Microsoft, mit dem Ziel gegründet, den Zugang zum Weltraum durch die Entwicklung einer Air-Launch-Plattform bequemer zu machen. Im Oktober 2016 wurde bekannt, dass vieleOrbitale ATK Pegasus XL-Raketen würden schließlich vom Stratolaunch-Flugzeug gestartet.
Über: SpaceNews, Strataunch