Das Raumschiff Dawn der NASA hat kürzlich einige der besten Looks entdeckt, die Forscher je von den mysteriösen hellen Flecken auf dem Planeten Ceres gesehen haben.
Das NASA / JPL-Flugteam hat eine neue Umlaufbahn um den Zwergplaneten gefunden, die die Sonde beim nächsten Tauchgang auf 35 Kilometer bringen würde. Dies ermöglichte dem Dawn-Fahrzeug den perfekten Blick über die 57 Meilen breite 92km Occator Crater - der Ort der berühmten Lichtblicke. Neu veröffentlichte Fotos vom 14. und 22. Juni könnten den Forschern endlich ein besseres Verständnis der Lichtblicke vermitteln, indem sie einen umfassenderen Blick auf den Ceres-Kraterboden bieten.
Der Occator-Krater war ein interessanter Punkt für Forscher, die Ceres weiter erforschen möchten. 2015 entdeckte das Dawn-Fahrzeug, dass der Boden des Occator überraschend helle Ablagerungen aufweist. Spätere Beobachtungen der Sonde erklärten, dass die mysteriösen hellen Abschnitte aus Natriumcarbonat bestandenDie Forscher erklärten, dass diese Ablagerungen die größten Karbonatvorkommen außerhalb der Erde sind und möglicherweise größer als die auf dem Mars gefundenen.
"Die ersten Ansichten von Ceres, die Dawn erhalten hat, haben uns mit einem einzigen, blendenden Lichtblick angelockt", sagte Carol Raymond von JPL, Dawns Hauptermittlerin. "Die Natur und Geschichte dieses faszinierenden Zwergplaneten während des längeren Aufenthalts von Dawn enträtselnbei Ceres war aufregend, und es ist besonders passend, dass Dawns letzter Akt reichhaltige neue Datensätze liefern wird, um diese Theorien zu testen. "
Forscher der NASA und des Jet Propolsion Laboratory hoffen, dass die Beobachtungen dazu beitragen können, wichtige Fragen zu beantworten, die noch zu den Carbonatablagerungen bestehen.
"Die Aufnahme dieser spektakulären Bilder war eine der größten Herausforderungen bei Dawns außergewöhnlicher außerirdischer Expedition, und die Ergebnisse sind besser als wir jemals gehofft hatten", sagte Dawn-Chefingenieur und Projektmanager Marc Rayman vom Jet Propulsion Laboratory JPL der NASA inPasadena, Kalifornien, in einer Erklärung gesagt . "Dawn ist wie ein Meisterkünstler, der der jenseitigen Schönheit in seinem intimen Porträt von Ceres reichhaltige Details hinzufügt."
Die im September 2007 gestartete Dawn-Mission kostete die NASA rund 467 Millionen US-Dollar und hatte ein einzigartiges Ziel. Das NASA-Team wollte lediglich, dass das Raumschiff Vesta und Ceres untersucht - zwei Objekte, die zwischen Mars und Jupiter gefunden wurden. Warum nahmen Forscher eineBesonderes Interesse an Vesta und Ceres? Es wird angenommen, dass die beiden Zwergplaneten Bausteine aus der frühesten Ära des Sonnensystems sind. Durch die Untersuchung von Vesta und Ceres hoffen die NASA-Forscher, dass sie besser verstehen können, wie unser Sonnensystem entstanden ist.
Die Dawn-Sonde startete im Juni 2011 ihre Umlaufbahn von Vesta und wurde im September 2012 fertiggestellt. Zu diesem Zeitpunkt zog sie nach Ceres und kam dort im März 2015 an. Dawns erfolgreiche Ankunft in Ceres machte das Raumschiff zum ersten, das jemals in die Umlaufbahn kamzwei andere Objekte als die Erde und ihr Mond.
Die Forscher haben das besondere Glück, diese aufschlussreichen Bilder zu erhalten, da das Dawn-Fahrzeug fast keinen Treibstoff mehr hat. Dawn hat fast kein Hydrazin mehr, das die Triebwerke des Fahrzeugs antreibt. Das Ende des Hydrazins bedeutet das Ende von Dawn, die Sonde wird es tunnicht mehr in der Lage sein, seine Instrumente zurück auf die Erde zu richten, um zu kommunizieren oder näher an Ceres heranzukommen, um Informationen zu sammeln.
Via : JPL / NASA