Zum zehnten Start in diesem Jahr schickte SpaceX beeindruckende sieben Satelliten in die Umlaufbahn. Zwei davon enthielten neue Erdbeobachtungssatelliten der NASA. Die anderen fünf waren kommerzielle Kommunikationssatelliten.
Die NASA-Nutzlast besteht aus zwei einzigartigen Kommunikationssatelliten für das Follow-On der Organisation zur Wiederherstellung der Schwerkraft und zum Klimaexperiment GRACE-FO. GRACE-Fo ist ein Gemeinschaftsprojekt der NASA und des deutschen GFZ-Forschungszentrums für GeowissenschaftenSatelliten in Wagengröße zur Kartierung von Veränderungen im Wasser und Eis der Erde. Von steigenden Meeresspiegeln bis hin zu den konstant schmelzenden polaren Eiskappen wird nun alles von den Satelliten genau verfolgt. Die GRACE-FO-Satelliten werden sich in perfekter Synchronisation für ungefähr 137 Meilen gegenseitig verfolgen220 Kilometer.
Die neuen GRACE-FO-Satelliten ersetzen ein früheres Satellitenpaar, das die globalen Veränderungen über 15 Jahre lang pflichtbewusst überwacht hat. Diese älteren GRACE-Satelliten waren für die Entdeckung verantwortlich, dass Grönland jährlich 281 Milliarden Tonnen Eis verbraucht.
"GRACE war wirklich eine revolutionäre Mission für uns, den Wasserkreislauf und das Verhalten des Klimas sowie die aktuellen Trends zu verstehen." sagte Frank Webb, GRACE-FO-Projektwissenschaftler am Jet Propulsion Laboratory der NASA.
"Dies war eine Ansicht, die wir vorher nicht über Wasser auf der Erde hatten. Wir konnten sehen, wie sich Wasser aus verschiedenen Teilen der Erde bewegt hat, indem wir tatsächlich seine Masse gemessen haben. ... Wir konnten Dinge wie den Verlust von Eismasse von Gletschern erkennen Eisschilde, Grönland, solche Orte, wir konnten Wasserspeicher an Land sehen, an dem es zu Überschwemmungen kam, oder Wassermangel an Land, wo es große Grundwasserleiter gibt und wir Wasser abgepumpt haben. "
GRACE-Satelliten einschließlich dieser beiden neuen Satelliten fliegen in einheitlichen Paaren, damit die Wissenschaftler besser ablesen können, wie viel Masse sich unter der Flugbahn befindet. Auf diese Weise können sie die Wasserpräsenz berechnen und jeweils aktualisierte globale Karten über die Flugbahn erstellen30 Tage. Diese Messungen dienen mehr zur sofortigen und präzisen Verfolgung als die meisten anderen globalen Daten zum Klimawandel.
"Wenn sich die Masse am Boden ändert, wie in Grundwasserleitern oder schmelzenden Gletschern oder in den Ozeanen usw., sehen wir dies sofort in einer Bereichsänderung, die wir sehr, sehr genau mit einem Mikrowellen-Tracking-System mit einer Genauigkeit von etwa messenein Mikrometer, " sagte Frank Flechtner, GRACE-FO-Projektleiter am Deutschen Forschungszentrum für Geowissenschaften GFZ.
"Das ist ungefähr ein Zehntel der Breite eines menschlichen Haares über die Entfernung zwischen Los Angeles und San Diego."
Zu den GRACE-FO-Satelliten kommen auf dem Falcon 9 auch fünf Iridium-Satelliten hinzu. Diese Satelliten sollen die Kommunikationsreichweite der 50 anderen Satelliten, die sich bereits im Orbit befinden, erhöhen. Durch diesen Start wird die Iridium NEXT-Satellitenkonstellation zu einem Konglomerat von 75 Satelliten neun davon sind Ersatzteile.
Via : SpaceX über YouTube