In etwas mehr als einem Jahrzehnt Proben von Marsmensch Der vom Mars Perseverance Rover aufgenommene Boden wird voraussichtlich zur Erde zurückkehren, nachdem er von den ersten Menschen gefunden wurde, die den Mars betreten haben.
Während Wissenschaftler gespannt sind, welche wissenschaftlichen Entdeckungen auf sie warten, müssen sie möglicherweise ihre Erwartungen lindern. Dies liegt daran, dass saure Flüssigkeiten - die einst auf der Oberfläche des roten Planeten flossen - möglicherweise biologische Beweise zerstört haben, die in den eisenreichen Tonen des Mars verborgen sind.
Ein neues Papier von Forschern der Cornell University und des spanischen Centro de Astrobiología beschreibt, wie sie zu diesem Schluss gekommen sind.
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Gibt es Leben auf dem Mars?
Um zu dem Schluss zu kommen, dass es wahrscheinlich zu einem Abbau von biologischem Material auf der roten Tonoberfläche des Mars gekommen ist, führten die Forscher Simulationen mit Ton und Aminosäuren.
Ihre Ergebnisse wurden am 15. September in der Veröffentlichung "Einschränkung der Konservierung organischer Verbindungen in analogen Mars-Nontroniten nach Exposition gegenüber sauren und alkalischen Flüssigkeiten" veröffentlicht. Wissenschaftliche Berichte der Natur .
"Wir wissen, dass in der Vergangenheit saure Flüssigkeiten auf der Marsoberfläche geflossen sind und die Tone und ihre Fähigkeit zum Schutz organischer Stoffe verändert haben", erklärte Alberto G. Fairén, ein entsprechender Autor des Papiers, in a Pressemitteilung .
Glycin, der 'perfekte Informant'
Die Forscher erklären, dass die innere Struktur von Ton in Schichten organisiert ist, in denen wir normalerweise gut erhaltene Hinweise auf biologisches Leben wie Lipide, Nukleinsäuren, Peptide und andere Biopolymere finden.
Im Labor simulierte das Team die Oberflächenbedingungen des Mars, indem es versuchte, eine Aminosäure namens zu erhalten. Glycin in einem Lehmklumpen, der zuvor sauren Flüssigkeiten ausgesetzt war.
"Wir haben Glycin verwendet, weil es unter den Umweltbedingungen des Planeten schnell abgebaut werden kann", erklärte Fairén. "Es ist ein perfekter Informant, um uns zu sagen, was in unseren Experimenten vor sich ging."
Die Schwierigkeit, auf dem Mars nach organischen Verbindungen zu suchen
Die Forscher setzten den mit Glycin infundierten Ton einer marsähnlichen ultravioletten Strahlung aus: Die Ergebnisse zeigen einen erheblichen Photoabbau der darin eingebetteten Glycinmoleküle. Ton. Im Wesentlichen löschte der Kontakt mit sauren Flüssigkeiten den Zwischenschichtraum und verwandelte ihn in gelartiges Siliciumdioxid.
"Wenn Tone sauren Flüssigkeiten ausgesetzt werden, kollabieren die Schichten und die organische Substanz kann nicht erhalten werden. Sie werden zerstört", sagte Fairén. "Unsere Ergebnisse in diesem Artikel erklären, warum die Suche nach organischen Verbindungen auf dem Mars so schmerzhaft istschwer."
NASA's Perseverance Rover gestartet am 30. Juli und wird voraussichtlich nächsten Februar im Jezero-Krater des Mars landen. Der Rover wird Bodenproben vom roten Planeten sammeln, die bis 2030 gesammelt und zur Erde zurückgeschickt werden.
Während die Beharrlichkeitsmission für potenzielle zukünftige Mars-Kolonisten und für unser Verständnis unseres Sonnensystems immer noch wichtig ist, könnten sich die Ergebnisse der neuen Studie als Rückschlag für unsere Fähigkeit erweisen, das Vorhandensein von solchen zu erkennen. altes Leben auf dem Mars.