Sechzehn Millionen Tonnen. Überlegen Sie für eine Sekunde, wie viel das wirklich ist.
Das ist eine ganze Menge. Aber worüber reden wir genau?
Vor der Küste Japans lag eine Lagerstätte von Seltenerdmineralien, die möglicherweise über Jahrhunderte hinweg den gesamten Globus versorgen kann. Diese neueste Studie wurde in der Natur Tagebuch enthält Einzelheiten zu den Ergebnissen von 16 Millionen Tonnen dieser seltenen Mineralien, die für Dutzende von Dingen des täglichen Lebens verwendet werden könnten.
Während diese seltenen Mineralien inmitten der Erdkruste leicht zu finden sind, ist es für Experten nicht allzu leicht zu finden. Sie sind normalerweise verteilt, so dass ein Befund wie dieser in Japan massiv ist.
Oh, und es ist auch teuer. Bergleute haben nur wenige starke Extraktionsgebiete, um solche seltenen Mineralien zu finden, und sie werden normalerweise von China kontrolliert.
Was bedeutet das?
Mit Chinas Kontrolle über die Industrie bedeutet dies, dass Japan sich auf seine eigenen Preise verlassen kann. Es könnte die gesamte Mineralindustrie verändern, wenn sie ihre Karten richtig spielen.
Die Forscher sagten, Japan kann buchstäblich "Versorge die Welt auf einer halb unendlichen Basis mit diesen Metallen."
Als Teil ihrer Ergebnisse fand das Team Yttrium, Dysprosium, Europium und Terbium. Es wird geschätzt, dass jeder von ihnen allein von diesem Haufen allein Hunderte von Jahren hält.
Offensichtlich wird dies für Japan enorm sein, das nach einem Streit mit China über einige Inseln, die 2014 umstrittene Gebiete zwischen den beiden Nationen sind, nach Seltenerdmineralien gesucht hat.
Dies könnte China auch dazu zwingen, seine Preise für Seltenerdmineralien zu senken, da eine andere Nation direkt daneben einen so großen Vorrat an demselben Produkt gefunden hat.
nach Wissenschaftswarnung , " Seltenerdmineralien können durch vulkanische Aktivität gebildet werden, aber viele der Mineralien auf unserem Planeten wurden ursprünglich durch Supernovaexplosionen gebildet, bevor die Erde entstand.
"Als die Erde gebildet wurde, wurden die Mineralien in die tiefsten Teile des Erdmantels eingearbeitet, eine Gesteinsschicht unter der Kruste."
Es ist jedoch nicht bekannt, was Japan mit diesen Mineralien tun wird. Da der Extraktionspreis so teuer ist, besteht die nächste Phase darin, die billigsten Methoden zu bestimmen, um sie zu extrahieren.
Der Ball befindet sich jetzt in Japans Hof und verändert möglicherweise die Wirtschaft dieser Nation.