Im Jahr 2017 stürzte das erste interstellare Objekt, das von außerhalb unseres Sonnensystems entdeckt wurde, in unsere kosmische Nachbarschaft und tauchte auf den Bildschirmen des astronomischen Pan-STARRS-Observatoriums in Hawaii auf. Wird auf Hawaiianisch "Oumuamua" genannt - was "Späher" oder "Bote" bedeutet- Der interstellare Besucher ähnelte in seiner Größe einem Kometen, zeigte jedoch Merkmale, die für eine einfache Klassifizierung etwas zu seltsam waren.
Renommierte Astrophysiker wie Harvard-Professor Avi Loeb vermuteten, dass das Objekt tatsächlich der Abfall außerirdischer Technologie war - vielleicht eine Raumboje oder eine außerirdische Sonde oder sogar das Wrack eines Raumschiffs aus einer anderen Welt. Zwei Astrophysiker der Arizona State University entdeckten jedoch den wahrscheinlichsten Ursprung des Objekts: Ein Planet in Pluto-Größe in einem anderen Sonnensystem, laut ein Paar Studien vor kurzem veröffentlicht in der AGU Journal of Geophysical Research: Planeten .
Neuer Beweis für den 'Raketeneffekt' des interstellaren Objekts
"In vielerlei Hinsicht ähnelte Oumuamua einem Kometen, aber es war in mehrfacher Hinsicht eigenartig genug, dass das Geheimnis seine Natur umgab, und Spekulationen über das, was es war, waren weit verbreitet", sagte Steven Desch, Mitautor der Studien und Professor indie Schule für Erd- und Weltraumforschung, in a Phys.org Bericht . Desch und Alan Jackson - ebenfalls Professor derselben Abteilung im US-Bundesstaat Arizona - identifizierten mehrere Merkmale des Objekts, die sich von denen unterschieden, die man normalerweise von einem Kometen erwartet.
Das Objekt trat mit einer geringeren Geschwindigkeit in das Sonnensystem ein, als Wissenschaftler erwarten würden, was darauf hindeutet, dass es sich seit mehr als einer Milliarde Jahren nicht mehr im interstellaren Raum bewegt hatte. Und seine Form war auch seltsam - es war wie ein Pfannkuchen geformt und wirkte abgeflachterals jedes bekannte Objekt in unserem Sonnensystem.
Die Wissenschaftler bemerkten auch, dass der scheinbare "Druck" des Objekts von der Sonne weg auch als "Raketeneffekt" bezeichnet, der bei Kometen üblich ist, während Sonnenlicht inhärentes Eis verdampft viel stärker war, als typische Erklärungen für interstellare Objekte erklären könnten.Das Objekt zeigte keine Anzeichen dafür, dass ein nachweisbares Gas aufgrund der Sonnenverdampfung entweicht - was Kometen normalerweise ihren Markenzeichen-Schwanz verleiht.
Kurz gesagt, das Objekt erschien einem Kometen ähnlich aber wenn es eines war, war es keines wie jemals zuvor in unserem Sonnensystem.
Zusammenstellung und Analyse aller verfügbaren Daten zu 'Oumuamua, Desch und Jackson stellten die Hypothese auf, dass das Objekt aus verschiedenen Eisarten besteht. Berechnung des Raketeneffekts aus der Masse und Form des Objekts - zusätzlich zum Reflexionsvermögen der Eisflächen - realisierten die Forscher eine neueLösung für 'Oumuamuas übergroßen "Raketeneffekt".
Berechnung der Herkunft von Eisbrocken aus festem Stickstoff
"Das war ein aufregender Moment für uns", sagte Desche laut Phys.org Bericht. "Wir haben festgestellt, dass ein Stück Eis viel reflektierender ist als angenommen, was bedeutet, dass es kleiner sein könnte."
"Der gleiche Raketeneffekt würde dann 'Oumuamua einen größeren Schub geben, größer als Kometen normalerweise erfahren", fügte Desch hinzu.
Beide Forscher fanden eine Form von Eis - festen Stickstoff -, die Daten lieferte, die genau mit allen übereinstimmten. die seltsamen Merkmale des Objekts . Alle auf einmal. Festes Stickstoffeis war auch auf der Oberfläche von Pluto zu sehen, was bedeutet, dass das kometenähnliche Objekt wahrscheinlich aus demselben Material mit ähnlichem Ursprung hergestellt wurde.
"Wir wussten, dass wir die richtige Idee getroffen hatten, als wir die Berechnung abgeschlossen hatten, welche Albedo wie reflektierend der Körper ist die Bewegung von 'Oumuamua mit den Beobachtungen übereinstimmen lassen würde", sagte Jackson - der auch Exploration Fellow an der ASU ist."Dieser Wert war der gleiche, den wir auf der Oberfläche von Pluto oder Triton beobachten, Körpern, die mit Stickstoffeis bedeckt sind."
Das Forscherpaar führte dann weitere Berechnungen durch, um die Geschwindigkeit zu ermitteln, mit der Brocken festen Stickstoffeises zu Beginn der Geschichte unseres Sonnensystems von den Oberflächen plutoähnlicher Planeten abgeschlagen werden. Dann fügten sie weitere Berechnungen hinzu, wie lange solche Brocken dauernvon festem Stickstoff Eis aus anderen Sonnensystemen würde brauchen, um unsere zu erreichen.
Die Oumuamua-Saga erweiterte unser Verständnis dafür, wie unser Sonnensystem mit anderen verglichen wird.
"Es wurde wahrscheinlich vor etwa einer halben Milliarde Jahren durch einen Aufprall von der Oberfläche geworfen und aus seinem übergeordneten System geworfen", fügte Jackson in der Phys.org Bericht. "Aus gefrorenem Stickstoff hergestellt zu sein, erklärt auch die ungewöhnliche Form von 'Oumuamua. Als die äußeren Schichten des Stickstoffeises verdampften, wäre die Form des Körpers zunehmend abgeflacht worden, genau wie ein Stück Seife wie die äußereSchichten werden durch Gebrauch abgerieben. "
Das seltsame und mehrdeutige Verhalten des interstellaren Objekts ließ einige spekulieren, ob das Objekt war ein Stück Alien-Technologie - nämlich in dem kürzlich veröffentlichten Buch "Außerirdisch: Die ersten Zeichen eines intelligenten Lebens jenseits der Erde" von Professor Avi Loeb von der Harvard University.
"Jeder ist an Außerirdischen interessiert, und es war unvermeidlich, dass dieses erste Objekt außerhalb des Sonnensystems die Menschen an Außerirdische denken ließ", sagte Desch. "Aber in der Wissenschaft ist es wichtig, nicht zu Schlussfolgerungen zu gelangen."
"Es dauerte zwei oder drei Jahre, um eine natürliche Erklärung zu finden - ein Stück Stickstoffeis -, die zu allem passt, was wir über Oumuamua wissen. Das ist in der Wissenschaft nicht so lange und viel zu früh, um sagen zu können, dass wir alle natürlichen Erklärungen erschöpft haben. "
Es gibt keine verfügbaren Beweise, die definitiv darauf hindeuten das Vorhandensein von Alien-Technologie während der Passage des Objekts 2017 durch unser Sonnensystem, aber die Studie von Jackson und Desch ist die neueste in einer Reihe von Analysen eines außersolaren Objekts - eine seltene Gelegenheit, die unser wissenschaftliches Verständnis darüber erweitert, wie andere Planetensysteme aussehen.und wie verschieden und gleich sie zu unseren eigenen sind.