Der Meteorit Asuka 12236 wurde 2012 auf einer Expedition in die Antarktis entdeckt. Er war zu dieser Zeit einer der besterhaltenen Meteoriten seiner Art, die jemals entdeckt wurden.
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Heute glauben Wissenschaftler der NASA, dass es ihnen helfen könnte, das Rätsel zu lösen, wie die Bausteine des Lebens auf der Erde gedeihen. Und alles, was es brauchte, war ein winziger Bruchteil der Meteorit .
Astrobiologen im Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland, haben zuerst a 50 Milligramm Prise Asuka 12236 und suspendierte die Aminosäuren in einer Wasserlösung von seinem Staub.
Anschließend ließen sie die Flüssigkeit durch eine Analysemaschine laufen, die die Moleküle im Inneren nach Masse trennte und jedes identifizierte. Was fanden die Forscher in diesem primitiven Gestein?
Ein paar Aminosäuren ! Aber keine Aminosäuren. Dies waren linkshändige Versionen der Aminosäuren.
Aminos gibt es in rechts- und linkshändigen Spiegelbildversionen, genau wie Ihre Hände Spiegelbilder voneinander sind. Interessanterweise verwenden Lebensformen nur linkshändige Aminosäuren, um Proteine aufzubauen.
"Die Meteoriten sagen uns, dass es eine inhärente Tendenz zu linkshändigen Aminosäuren gab, bevor das Leben überhaupt begann" sagte Goddard Astrobiologe Daniel P. Glavin . "Das große Rätsel ist warum?"
Um diese Frage zu beantworten, untersuchen Glavin und sein Team alle Arten von Meteoriten. Asuka 12236 ist ein besonders nützlicher Meteoritentyp, weil er so gut erhalten ist.
Dies liegt daran, dass es sowohl während seiner Zeit als Asteroid als auch später, als es in der Antarktis landete, sehr wenig flüssigem Wasser oder Hitze ausgesetzt war.
„Es macht Spaß darüber nachzudenken, wie diese Dinge auf die Erde fallen und zufällig voller all dieser unterschiedlichen Informationen darüber, wie die Sonnensystem gebildet , woraus es sich gebildet hat und wie sich die Elemente in der Galaxie aufgebaut haben “, sagte Conel M. O'D. Alexander ein Wissenschaftler an der Carnegie Institution for Science in Washington, DC, der bei der Asuka 12236-Analyse mitgewirkt hat. Was können die NASA-Wissenschaftler sonst noch entdecken?