NASA / Johns Hopkins Labor für Angewandte Physik / Southwest Research Institute, Nationales Observatorium für optische Astronomie
Die NASA hat ihre neuesten Bilder von Ultima Thule veröffentlicht, die kurz vor ihrer nächsten Annäherung aufgenommen wurden und die Bilder mit der höchsten Auflösung des Kuiper-Gürtelobjekts KBO bieten.
Ein erfolgreiches 'Stretch Goal'
Während des historischen Vorbeiflugs von Ultima Thule Am 1. Januar dieses Jahres nutzte das Missionsteam von New Horizons eine Chance auf Präzisionsfotografie, kurz bevor es sich dem KBO am nächsten näherte. New Horizons hat diese Bilder zurückgestrahlt und es stellte sich heraus, dass sie das Missionsteam bei weitem übertroffen habenals "Stretch-Ziel" für den Vorbeiflug angesehen.
Dies war eine außergewöhnliche Leistung, da die hochauflösenden Bilder, die von New Horizons 'Tele-Langstrecken-Aufklärungs-Imager LORRI nur 6 Minuten und 30 Sekunden vor seiner nächsten Annäherung aufgenommen wurden, eine außergewöhnlich schwierige Aufnahme waren.
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"Bullseye!", Sagte Alan Stern vom Southwest Research Institute und Principal Investigator für New Horizons. "Um diese Bilder zu erhalten, mussten wir genau wissen, wo sich sowohl die winzigen Ultima als auch die New Horizons - von Moment zu Moment - befanden, als sie aneinander vorbeikamen32.000 Meilen pro Stunde im trüben Licht des Kuipergürtels, eine Milliarde Meilen hinter Pluto. Dies war eine viel härtere Beobachtung als alles, was wir in unserem Pluto-Vorbeiflug 2015 versucht hatten.
"Diese" Stretch Goal "-Beobachtungen waren riskant, da es eine echte Chance gab, dass wir im engen Sichtfeld der Kamera nur einen Teil oder gar keinen von Ultima bekommen würden", fuhr er fort.
"Aber die Wissenschafts-, Operations- und Navigationsteams haben es geschafft, und das Ergebnis ist ein Feldtag für unser Wissenschaftsteam! Einige der Details, die wir jetzt auf der Oberfläche von Ultima Thule sehen, sind anders als jedes Objekt, das jemals zuvor erforscht wurde."
Bilder mit der höchsten Auflösung, die neue Horizonte jemals aufgenommen haben
Die Bilder, die diese Woche zurückgesendet wurden, haben eine Auflösung von ca. 110 ft / Pixel. In Kombination mit einem optimalen Betrachtungswinkel und einer Entfernung von ca. 4.100 Meilen sind diese Bilder das Bild mit der höchsten Auflösung, die von erhalten wurde. Neue Horizonte möglicherweise die Bilder mit der höchsten Auflösung, die jemals aufgenommen werden.
Das zusammengesetzte Bild, das aus 9 separaten Bildern besteht, gibt NASA-Wissenschaftlern ein unglaublich detailliertes Bild der Oberfläche eines der ältesten Objekte im Sonnensystem, ein Überbleibsel aus der Zeit, als sich die Planeten noch fast 4,5 Milliarden Jahre um die Sonne bildeten-ago. Ein neues Merkmal, das durch das Bild aufgedeckt wurde, sind mehrere dunkle Flecken entlang des Terminators, wobei die Linie die sonnenbeschienenen und abgedunkelten Seiten von Ultima Thule trennt.
„Ob es sich bei diesen Merkmalen um Krater handelt, die von Impaktoren, Sublimationsgruben, Kollapsgruben oder etwas völlig anderem erzeugt werden, wird in unserem Wissenschaftsteam diskutiert“, sagte der stellvertretende Projektwissenschaftler des Southwest Research Institute. John Spencer .